Portrait 2010-2011 des Blackhawks

BLACKHAWKS DE CHICAGO

Fiche en 2009-2010 : 52-22-8, pour 112 points. 2e dans l’ouest.

Les p’tits nouveaux : Joey Crabb (d’Atlanta), Chris DiDomenico (de Toronto), Jeremy Morin (d’Atlanta), Philippe Paradis (de Toronto), Fernado Pisani (d’Edmonton), Ryan Potulny (d’Emonton), Marty Reasoner (d’Atlanta), Jeff Taffe (de la Floride), John Scott (du Minnesota), Viktor Stalberg (de Toronto) et Marty Turco (de Dallas)

Les disparus : Akim Aliu (à Atlanta), Adam Burish (à Dallas), Dustin Byfuglien (à Atlanta), Joey Crabb (à Toronto), Ben Eager (à Atlanta), Colin Fraser (à Edmonton), Kyle Greentree (à Washington), Kim Johnsson (?), Andrew Ladd (à Atlanta), John Madden (au Minnesota), Antti Niemi (à San Jose), Richard Petiot (à Edmonton), Marty Reasoner (en Floride), Brent Sopel (à Atlanta), Bill Sweatt (à Toronto) et Kris Versteeg (à Toronto)

Oui les Hawks ont patiné pas mal cet été pour satisfaire les exigences du plafond salarial. Plusieurs joueurs qui ont aidé à gagner la plus récente Coupe Stanley, ont dû quitter. L’équipe a donc évidemment changé de visage. Mais sera-t-elle réellement beaucoup moins forte? Les Ladd, Byfuglien, Versteeg, Niemi, Sopel et cie n’ont pas quitté en vain, car Chicago a pus regarnir sa banque d’espoirs (Stalberg, Paradis, DiDomenico, Morin…). Une banque qui en contenait déjà quelques un (Beach, Skille, Makarov, Olsen…). Le noyau (Toews, Kane, Keith, Hossa, Sharp, Seabrook, Bolland et Campbell) de son côté n’a pas été touché. Des acteurs de soutien ont été engagé (Pisani, Taffe, Scott, Potulny) pour remplir les postes libres. Puis finalement un gardien qui veut relancer sa carrière (Turco) arrive avec, dit-ont, les meilleures intentions.

Les attaquants : Malgré tous les changements à la formation, la ligne de centre n’a pas été touchée. Jonathan Toews (photo), Patrick Sharp, Dave Bolland et Tomas Kopecky pivoteront les quatre trios encore cette année. Sharp pourrait donner un coup de main à l’aile une fois de temps en temps. Patrick Kane et Marian Hossa seront les principaux ailiers sur les deux premiers trios. Troy Brouwer pourrait gagner en importance dans l’organisation, lui qui a tout de même marqué 22 buts et fournis 40 points l’an dernier. Sinon Chacune de ces unités pourraient aussi bien être complétée avec un espoir. Kyle Beach (1er choix des Hawks en 2008) est un candidat de choix. Il est gros et robuste, en plus d’avoir beaucoup de talent. Jack Skille (1er choix des Hawks en 2005) devrait avoir la chance de se faire valoir après trois ans dans la LAH. Sinon Victor Stalberg (arrivé de Toronto dans l’échange de Versteeg), qui a bien fait à sa première saison Amérique du Nord l’an dernier, pourrait aussi avoir l’occasion de démontrer ce qu’il peut faire. Bryan Bickell, les deux ex-Oilers, Ryan Potulny et Fernando Pisani, et Jeff Taffe, qui arrive des Panthers, apporteront de la profondeur. Potulny particulièrement, pourrait être une belle aubaine.

Les défenseurs : Duncan Keith (photo) et Brent Seabrook sont toujours là. Keith a terminé avec plus de points que Toews l’an dernier, ce n’est pas rien. Seabrook reste plus à l’arrière, mais parviendra quand même à amasser une trentaine de points. Avec Brian Campbell, qui peut toujours compter une cinquantaine de points, et Niklas Hjalmarsson (qui s’est révélé l’an dernier), Chicago compte sur un quatuor de défenseurs plus que respectable. Le mastodonte John Scott, le vétéran Nick Boynton et Jordan Hendry complèteront la défensive des Hawks.

Les gardiens : Niemi a quitté, pour San Jose. Le finlandais a volé le poste à Huet l’an dernier et a gagné la précieuse coupe en bout de ligne. Il sera remplacé cette année par le vétéran Marty Turco. Le vétéran a accepté un contrat d’un an à une fraction du salaire qu’il touchait ces dernières saisons à Dallas, pour prouver au monde du hockey qu’il pouvait toujours aider une équipe a gagner. S’il réussit, Chicago ne s’en trouvera pas perdant. S’il ne réussit pas, son adjoint, Corey Crawford, pourrait passer à l’avant-plan. Pendant que Huet évoluera en Europe.

Les aubaines : Si Turco retrouve la forme de ses belles années à Dallas et qu’il profite du fait qu’il joue pour une bonne équipe pour relancer sa carrière, il sera une bonne dépense. 1,3 million pour un gardien #1 avec de l’expérience, c’est bon.

Ils coûtent cher : Certains disent que quand on passe près de chez Brian Campbell ont peut encore l’entendre rire tout seul dans son salon. Probablement parce qu’il réalise qu’il lui reste encore six saisons à empocher 7,140 millions de dollars. De son côté Huet aurait aimé rester dans la LNH. Mais jouer prêt de chez lui, avec plusieurs millions de dollars qui vont s’amasser dans son compte de banque, pourraient aider à faire passer la pilule. Hjalmarsson est un bon jeune défenseur, mais si les Sharks ne lui avaient pas fait d’offert sheet cet été, il ne toucherait pas 3,5 millions par saison à l’heure actuelle.