La saison des rachats est ouverte

Cette saison, la période des rachats de contrats dans la LNH devait se tenir du 15 au 30 juin. Mais elle commence plutôt aujourd'hui (elle se terminera tout de même le 30), car la convention collective mentionne que 48 heures doivent séparer la finale de la Coupe Stanley et le début des rachats. Cet été, comme chaque année, les spéculations vont bon train pour découvrir qui risque de devenir joueur autonome sans compensation plus tôt que prévu. Si un joueur se fait racheter, il recevra les deux tiers de l'argent qui lui est dû, sur le double des années. À moins qu'il aille moins de 26 ans. À ce moment là il recevrait le tiers de l'argent prévu, toujours sur le double des années.

-Du côté des Rangers, ça pourrait brasser. Il y a quelques semaines, des rumeurs indiquaient que Chris Drury (info rachat) se retrouverait sans emploi cet été. récemment, c'est quasiment devenu une certitude. Glen Sather aurait même déjà avisé son capitaine de sa décision. C'est l'état de santé du vétéran qui dictera désormais la suite. S'il ne peut pas jouer, il ne peut pas être racheté. Wojtek Wolski (info rachat) pourrait aussi quitter les Blue Shirts. Puisqu'il a moins que 26 ans, son rachat coûterait un tiers du salaire prévu sur deux ans. Res rumeurs ont aussi parlé d'un rachat possible pour Sean Avery (info rachat). Des trois, c'est le siège de Drury qui est le plus éjectable. Les deux autres font simplement parti du merveilleux monde des rumeurs. Il ne reste qu'une saison de contrat aux trois coéquipiers.

-Le nom de Mike Commodore (info rachat) sort souvent dans les discussions à Columbus. La vétéran défenseur à la tignasse rousse, pourrait voir les deux dernières années de son contrat être rachetées. Aaron Potzline, du Columbus Dispatch, pense aussi que ses jours sont comptés à Columbus.

-Au Minnesota, le nom de Cam Barker (info rachat) est apparu comme possibilité de rachat il y a quelques jours. Vu qu'il a moins de 26 ans, c'est seulement un tiers de son salaire que le Wild devrait lui verser sur deux ans. Le gros défenseur a connu une première saison complète (très) décevante au Minnesota. Michael Russo, du Star Tribune, rappelle que racheter ce contrat coûterait moins d'un million réparti sur deux ans.

-Le québécois Jean-Pierre Dumont (info rachat) pourrait voir la dernière année de son contrat être rachetée par les Prédateurs. Il a été laissé dans les gradins régulièrement cette saison et durant les séries, malgré une santé parfaite. Il lui reste une saison de contrat à 4 millions de dollars.

-Il est aussi permi de se demander si les Maple Leafs vont encore verser une autre année de salaire à Jeff Finger (info rachat), pour évoluer dans la LAH. Mais il reste seulement une saison à son contrat, les Leafs devraient l'assumer et continuer à laisser Finger voyager en autobus en 2011-2012.

-À Edmonton, Sheldon Souray (info rachat) pourrait finalement voir son contrat être racheté. On en parle depuis environ un an. Selon Jim Matherson, du Edmonton Journal, cette fois même son agent si attend. Paul Theofanous, l'agent en question, n'a eu aucune nouvelle des Oilers pour le moment. Ça ne saurait tarder. Les Oilers qui ont éliminé beaucoup de bois mort l'été dernier (Patrick O'Sullivan, Ethan Moreau et Robert Nilsson) pourraient faire de même cet été. Le nom du vétéran gardien, Nikolai Khabibulin (info rachat) a aussi circulé dans les rumeurs de rachats depuis quelques jours. Mais j'ai quelques doutes au sujet du rachat des deux dernières années du contrat du russe.

-En Floride, les Panthers pourraient être tenté de racheter les trois dernières saisons du contrat de Rostislav Olesz (info rachat). Le joueur tchèque est très décevant et il n'a que 25 ans, ça coûterait donc seulement le tiers du montant prévu pour le retourner chez lui. Dale Tallon doit aussi peser le pour et le contre qu'il y aurait à racheter la dernière année du contrat de Steven Reinprecht (info rachat). Ce dernier devrait continuer à jouer en Europe cette année, si Tallon décide d'honorer la dernière année de son entente.

-Les Ducks aimerait peut-être se débarasser de Jason Blake (info rachat). Le vétéran n'a jamais livré la marchandise depuis que les Maple Leafs lui ont offert cette entente et à 37 ans, il serait surprenant que ça se replace.

-Le cas de Keith Ballard (info rachat), à Vancouver, est spécial. Il lui reste encore quatre saisons de contrat, pour un total de 16,8 millions. Mais pourtant, il est tombé tellement bas dans l'organigramme des défenseurs des Canucks que la possibilité d'un rachat refait surface fréquemment. Ballard a été une très mauvaise acquisition pour Vancouver. Il a été blessé, a été laissé de côté et n'a pas produit comme il le devait quand il a été utilisé.

-L'espace sur le plafond salarial se fait rare à Philadelphie. C'est pourquoi le nom de Jody Shelley (info rachat) alimente les rumeurs de rachat dernièrement. On pourrait inclure Michael Leighton (info rachat) et Matt Walker (info rachat) également. Il reste deux ans aux contrats de Shelley et Walker, puis une saison à l'entente de Leighton. Les deux derniers ont plus de chance d'écouler le saison 2011-2012 dans la LAH.

Bon il y a d'autres candidats aussi. On peut penser à Cristobal Huet (info rachat) des Blackhawks ou Ales Kotalik (info rachat) des Flames, il y en a aussi qui n'ont pas été mentionné et auxquels on ne pense pas. Il sera intéressant de suivre tout ça d'ici au 30 juin.

Les gros salaires dans la LAH

Cette année il y a quelques joueurs à haut salaire qui se retrouvent dans la ligue américaine, question d'aider leur club de la LNH à respecter le plafond salarial. Mike Commodore est sur le point de se joindre à cette poignée de hockeyeurs. Voici un bref résumé de la saison, jusqu'à maintenant, de ces personnes qui arpentent à nouveau les arénas de la LAH.

-Wade Redden est le joueur qui touche le plus d'argent pour circuler en autobus voyageur cette année. Le défenseur de 33 ans a 26 points (3 buts, 23 passes) en 36 parties, avec les Whales du Connecticut... il a en prime une nouvelle moustache. Après cette saison, il en reste trois autres au contrat de 39 millions pour six ans de Redden.

-Le gardien Michael Leighton a joué un match avec les Flyers cette saison, en revenant de la liste des blessés, et a été cédé à Adirondack par après. Depuis sa démotion, il a signé un gain (par blanchissage), mais il a aussi 5 défaites à sa fiche. Il se promène avec sa fiche médiocre, malgré une moyenne de buts alloués (2,58) et un pourcentage d'arrêts (,913) respectables. L'homme de 30 ans est à la première année d'un contrat de deux ans, qui vaut 3,1 millions de dollars.

-Le vétéran Todd White évolue aussi avec les Whales du Connecticut. Le centre de 35 ans a débuté la saison avec les Rangers, mais il a été cédé à la LAH avant les fêtes. En 7 parties jusqu'à date, il a récolté 3 buts et 2 passes. White en est à la dernière année d'un contrat de quatre ans, il touche 2,6 millions cette année.

-Les Oilers ont prêté le défenseur Sheldon Souray aux Bears de Hershey, le club-école des Capitals. La saison du gros bonhomme a été écourté par deux blessures. Il a raté plusieurs parties en début d'année, avec une fracture à la main et il est actuellement blessé à un jambe. En tout et partout il a joué 15 matchs et récolté 7 points (1 but, 6 passes). Il touche 4,5 millions cette saison et il a une autre saison à ce salaire à son contrat.

-Les Capitals ont prêté Michael Nylander aux Americans de Rochester, le club-école des Panthers. Le suédois de 38 ans avait connu un bon début de saison, avec 6 points en 7 parties, mais il s'est blessé. Sa campagne... et probablement sa carrière sont terminées. Il en est à sa dernière année de contrat, il touche 3 millions en 2010-2011.

-Les Coyotes de Phoenix ne roulent pas sur l'or, mais ils se sont permi d'envoyer Petr Prucha et son contrat de 1,1 million de dollars dans la LAH. Prucha, 28 ans, a 21 points (8 buts, 13 passes) en 20 parties depuis qu'il s'est pointé à San Antonio. Il pourrait se retrouver eu Europe sous peu.

-Le défenseur Jeff Finger a à peine 5 points en 23 parties avec les Marlies de Toronto cette saison. Même dans la LAH, il est parfois laissé de côté sans blessure. Il reçoit 3,5 millions cette saison et il aura droit au même traitement l'an prochain.

12 octobre : nouvelles brèves

-Il y a eu du mouvement de personnel interne chez les aînés des Red Wings. Le défenseur de 37 ans, Brian Rafalski, a subit une opération à un genou et ratera de 3 à 4 semaines de jeu. Pour le remplacer, Doug Janik s’amène de Grand Rapids. Kris Draper, qui lui est âgé de 39 ans, a aussi été placé sur la liste des blessés. Draper souffre d’une blessure à l’aine. De son côté, Kirk Maltby va annoncer ce soir qu’il prend sa retraite. L’homme de 37 ans va demeurer dans l’organisation, probablement dans un rôle de dépisteur.

-Jeff Finger a été placé au ballotage aujourd’hui, dans le but d’être envoyé aux Marlies de Toronto. Les Maple Leafs épargneront 3,5 millions de dollars sur le plafond salarial cette année, suite à son départ.

-James Wisniewski a été suspendu 2 parties pour avoir fait un geste ridicule, mais inoffensif au détestable Sean Avery. Je suis curieux de voir combien de matchs Niklas Hjalmarsson devra rater pour son coup à l’endroit de Jason Pominville.

-Alexander Radulov a battu un record du championnat russe, maintenant devenu la KHL. Il a marqué un but 6 secondes après le début d’un match dimanche dernier. Le record du but le plus rapide en début de partie était de 7 secondes et avait été établit le 7 mars 1998. Il avait été égalé en 2003.

-Andy Sutton a été opéré pour son pouce cassé. Il ratera de 6 à 8 semaines.