Jeff Carter à L.A., Jack Johnson et un 1er choix à Columbus

Les rumeurs au sujet de Jeff Carter pleuvaient ces derniers jours et elles l'envoyait partout, ou presque, à travers la LNH. Ces rumeurs sont maintenant terminées. Le joueur de centre de 27 ans quitte Columbus et se retrouve à Los Angeles où ils retrouvera ses amis Mike Richards et Simon Gagné, d'anciens coéquipiers du temps des Flyers. Il retrouvera également John Stevens, son ancien entraîneur à Philadelphie et Ron Hextall, qui travaillait toujours pour les Flyers quand Carter est arrivé. Gageons que le gars de 6'4'' et 200 livres doit être heureux. Il n'était pas très chaud à l'idée de se retrouver en Ohio l'été dernier. Les plages, le soleil et des visages connus devraient permettre au sourire de se repointer sur son visage. À partir de la saison prochaine, il restera 10 ans et 52 millions de dollars à son contrat. Souhaitons maintenant aux Kings, qu'il retrouve la totalité de ses facultés de joueur de hockey et que sa production augmente d'un cran.

En retour les Blue Jackets sont parvenus à remettre plus ou moins la main sur l'équivalent de ce qu'ils avait donné l'été dernier, pour obtenir ce même Carter. Ils reçoivent le défenseur Jack Johnson, 25 ans, qui est plutôt efficace offensivement. Columbus reçoit également un choix de première ronde conditionnel de la part des Kings. C'est conditionnel à la participation des Kings aux séries. Si l'équipe fait les séries les Jackets auront le choix entre le choix de 2012 ou 2013, si l'équipe manque les séries, ce sera le choix de 2013. Pour ce qui est Johnson, il restera six ans et 27 millions de dollars à son contrat, à partir de la saison prochaine.

Photo de Jeff Carter, Mike Richards et Simon Gagné : site zimbio.com

Le cas Rick Nash

Le nom de Rick Nash est présentement au plus fort des rumeurs de transactions. Pourtant les Blue Jackets ne l'offrent pas à aucune équipe et n'ont l'intention de le faire pour le moment. De son côté l'attaquant n'a pas demandé de transaction. Mais bon... ça n'empêche pas les équipes de s'informer de sa disponibilité. Ça n'empêche surtout pas la machine à rumeurs de s'emballer!

C'est un peu loufoque de penser que les Blue Jackets pourraient échanger leur capitaine, la pièce maîtresse de leur équipe, un joueur qui a passé toute sa carrière là-bas et auquel les amateurs s'identifient. Ceci étant dit, Nash a mentionné plus tôt cette saison qu'il accepterait de lever sa clause de non-échange, si la transaction était pour le bien des Blue Jackets. Oui, c'est la chose à dire publiquement. Mais qu'est-ce qui serait bon pour les Jackets? Un gardien #1 de qualité, un joueur dominant établi, un ou des espoir(s) de haut niveau et un ou des choix élevé(s) au repêchage. Resterait seulement à bâtir un combo convainquant à partir de tout ça.

Juste pour le plaisir, même si on jase pas mal pour rien dire, voici une courte liste de destinations mentionnées.

-Blues de St-Louis - Les Blues sont 3e dans l'ouest et ils vont probablement chercher à s'améliorer pour les séries. Leur nom sort dans les rumeurs, surtout parce que Ken Hitchcock est un ancien entraîneur de Nash (avec Columbus et à des compétitions internationales). Mais St-Louis s'en va en séries justement, ils ne videront pas leur équipe pour mettre la main sur un seul joueur. En plus, ils n'ont pas de gardien #1 à offrir (Jaroslav Halak et Brian Elliot n'iront nulle part, Ben Bishop ne sera jamais #1 dans la LNH et Jake Allen pourrait devenir un #2 de qualité, sans plus). Les Blues ont quelques espoirs intéressants, Vladimir Tarasenko en tête, mais il serait surprenant qu'ils puissent convaincre les Blue Jackets de leur céder Nash.

-Rangers de New York - Les Blue Shirts aimeraient, semble-t-il, proposer un package bâti autour d'un choix de première ronde et de Brandon Dubinsky pour mettre la main sur Nash. Ça peut être une base de début de discussion intéressante, mais Columbus serait d'avantage intéressé à Derek Stepan, pour commencer à parler sérieusement. À noter que cette rumeur est née à Montréal et a été traitée par les médias de New York et Columbus par la suite seulement, qui ont éteint le feu rapidement.

Des rumeurs encore moins convaincantes ont également concernées les Kings de Los Angeles et les Canucks de Vancouver. Ces deux rumeurs sont construites sur le fait que Columbus pourrait notamment mettre le main sur un jeune gardien dans une transaction avec une de ces deux équipes de l'ouest. Jonathan Bernier chez les Kings et Cory Schneider chez les Canucks. Bref tout cela est bien mince comme argument.

J'ai place vraiment un gros bémol sur cette rumeur. À mon avis Nash ne quittera pas Columbus d'ici le 27 février. Mais bon n'importe quoi peut survenir. On saura très bientôt ce qui arrivera. Plus que 12 jours à la folie des rumeurs.

Photo de Rick Nash : site nationalpost.com
Photo de Rick Nash et Ken Hitchcock : site darkbluejacket.com

Portrait 2011-2012 des Blue Jackets

BLUE JACKETS DE COLUMBUS

Fiche en 2010-2011 : 34-35-13, pour 81 points. 13e dans l’ouest.

Les p’tits nouveaux : Cody Bass (d’Ottawa), Dane Byers (de Phoenix), Jeff Carter (de Philadelphie), Mark Dekanich (de Nashville), Nicholas Drazenovic (de Saint-Louis), Alexandre Giroux (d’Edmonton), Aaron Johnson (de Nashville), Andrew Joudrey (de Washington), Radek Martinek (des Islanders), Vaclav Prospal (des Rangers), Ryan Russell (de Montréal), Martin Saint-Pierre (de la KHL), Curtis Sanford (de Montréal) et James Wisniewski (de Montréal)

Les grands disparus : Michael Blunden (à Montréal), Chris Clark (à l’essai à Boston), Mike Commodore (à Détroit), Nikita Filatov (à Ottawa), Trevor Frischmon (aux Islanders), Mathieu Garon (à Tampa Bay), Ben Guité (à San Jose), Jan Hejda (au Colorado), Petr Kalus (en Finlande), Tomas Kana (en République Tchèque), David LeNeveu (à Edmonton), Sami Lepisto (à Chicago), Greg Moore (en Allemagne), Ethan Moreau (à Los Angeles), Andrew Murray (à San Jose), Craig Rivet (à déterminer), Jonathan Sigalet (à la KHL), Trevor Smith (à Tampa Bay), Anton Stralman (à l’essai au New Jersey), Scottie Upshall (en Floride), Jakub Voracek (à Philadelphie) et Kyle Wilson (à Nashville)

L’été des Blue Jackets : Un été beaucoup plus occupé que l’an dernier pour Scott Howson. Mais il n’avait pas le choix. L’équipe doit gagner et malgré les problèmes financiers à Columbus, il avait le mandat de ses patrons pour investir sur des joueurs de haut calibre. Il a mis la main sur le centre qu’il fallait pour alimenter Rick Nash (Jeff Carter) et il a enfin dénicher un défenseur offensif digne de ce nom (James Wisniewski). Il en cherchait un depuis un an! Il a montré la porte à Mike Commodore, l’a remplacé par Radek Martinek et il s’est reviré sur un dix cennes suite à la blessure de Kristian Huselius. Il a embauché Vaclav Prospal pour le remplacer. Il a aussi signé quelques joueurs pour regarnir son club-école (Alexandre Giroux, Curtis Sanford, Martin Saint-Pierre et compagnie). Howson a terminé l’entre-saison en signant sont défenseur Fedor Tyutin pour six années supplémentaires.

Les attaquants : Rick Nash est une valeur sûre pour des saisons de 30-35 buts. Avec un centre de qualité sur la glace avec lui, il pourrait redevenir un marqueur de 40 buts, un plateau qu’il a atteint une fois en carrière. Il pourrait terminer avec plus ou moins 80 points. Le centre qui alimentera Nash est Jeff Carter (photo). Le jeune homme de 26 ans s’amènent avec les Jackets avec un long contrat en poche, il est mieux d’aimer l’Ohio. Il devrait lui aussi enfiler de 30 à 40 buts et s’approcher de la marque des 80 points. Derick Brassard tarde à se démarquer. Une saison de 15-20 buts et d’une cinquantaine de points semble être un objectif de choix pour lui. Il pourrait même se faire dépasser dans la hiérarchie de l’organisation par le Ryan Johansen avant longtemps. En fait d’ici un an ou deux, il pourrait même dépasser Carter comme centre du premier trio. S’il passe la saison à Columbus, il pourrait obtenir des chiffres semblables à ceux de Brassard. R.J. Umberger, qui a joué avec Carter à Philadelphie, pourrait compléter le premier trio. On parle de 25-30 buts et de 50 à 60 points pour l’ailier de 29 ans. Antoine Vermette aussi pourrait rôder autour des 20 buts et 50 points. Vaclav Prospal vieillit, il se blesse tout le temps, mais quand il joue, il produit. S’il reste en un morceau il devrait fournir 15-20 buts et une quarantaine de points. Kristian Huselius produira quand il reviendra au jeu. On ne sait pas quand il effectuera un retour par contre. Matt Calvert pourrait amasser entre 30 et 40 points s’il passe l’année complète dans la LNH. Samuel Pahlsson sera encore une fois le spécialiste des désavantages numériques. Il devrait terminer avec une vingtaine de points. Si Derek MacKenzie passe la saison dans la LNH, il aura 15-20 points. Derek Dorsett et Jared Boll auront une production semblable, tout en administrant des corrections aux adversaires mal commode. Tomas Kubalik et Alexandre Giroux pourraient faire des séjours dans la grande ligue en cours de saison.

Les défenseurs : Les Blue Jackets voulaient de l’aide au point d’appui, ils l’ont maintenant grâce à James Wisniewski (photo). Pour une deuxième année de suite, il sera le gros morceau offensif de son équipe à la ligne bleue. Il devrait encore dépasser les 50 points. Après lui, aucun autre défenseur des Jackets devrait franchir la barre des 30 points. C’est Fedor Tyutin et Grant Clitsome qui s’en approcheront tout de fois le plus. Kris Russell sera légèrement au dessus du plateau des 20 points. Marc Methot devrait s’en tirer avec 15-20 points. Radek Martinek aura une quinzaine de points. Il est surtout réputé pour demeurer dans sa zone. Aaron Johnson ou Nick Holden pourraient hériter du poste de septième défenseur. David Savard pourrait changer la donne, en se taillant un poste dans le top 6. Advenant que ce soit le cas, il pourrait être un des rares arrières à Columbus aspirant à la marque des 30 points.

Les gardiens : Steve Mason (photo) redeviendra-t-il un jour à la forme de sa saison recrue? C’est ce que les Blue Jackets doivent souhaiter. Surtout cette saison car il n’aura pas beaucoup de support de son #2. Mason profitera du renouveau qui règne à Columbus. Il devrait signer de 30 à 35 victoires et enfin voir sa moyenne de buts alloués redescendre sur les 3,00. Son second devrait être Mark Dekanich. Qui? Mark Dekanich! Il s’agit d’un gardien de 25 ans qui n’a pas encore joué un match complet dans la LNH en carrière, mais qui a un contrat à sens unique. La pari est intéressant. Ce dernier a connu trois solides saisons dans la LAH, avec le club-école des Prédateurs. Une équipe qui développe bien ses gardiens. Si Dekanich échoue, Curtis Sanford pourrait avoir la chance de faire un retour dans la LNH en cours de saison.

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Nouveau contrat pour Reimer ::: nouvelles brèves ::: rumeurs

NOUVELLES BRÈVES:::

-Les Maple Leafs ont signé le gardien de but James Reimer, 23 ans, pour les trois prochaines saisons. Reimer touchera 5,4 millions de dollars pour la durée de l'entente. Ça représente 1,8 millions par saison sur la plafond salarial. Reimer un gros bonhomme de Winnipeg a connu une bonne saison à Toronto l'an dernier, après son rappel. Ça sent plus que jamais la fin dans la ville reine pour Jean-Sébastien Giguère. Luca Caputi pourrait être le prochain à signer avec les Leafs.

-Le capitaine des Sénateurs, Daniel Alfredsson, subira une opération au dos vendredi. L'attaquant de 38 ans devra se reposer de quatre à six semaines par la suite.

-Les Penguins ont embauché Bill Guerin comme entraîneur au développement des joueurs.

-Le gardien Mikael Tellqvist a signé un contrat avec l'équipe de Modo en Suède. Il est de retour chez lui après des séjours dans la LNH et la KHL.

RUMEURS:::

-Scott Howson, le DG des Blue Jackets, pourrait-il finalement bouger cet été? L'an dernier à pareille date on spéculait que Howson allait faire un grand coup avant le repêchage. Ensuite toute la saison on a parlé qu'il ferait l'acquisition d'un défenseur offensif de premier plan, mais rien de tout ça ne s'est produit. Cette année, c'est reparti. On parle que Howson pourrait laisser filer son choix de première ronde (le huitième au total), pour un joueur déjà bien en selle dans la LNH. On verra bien. Aaron Portzline, du Columbus Dispatch, rapporte que plusieurs sources lui ont dit que Howson avait justement discuté avec les Flyers à propos d'une transaction majeure. Ce 8e choix ou total et un attaquant dans le top 6 (probablement Jakub Voracek) pourraient prendre le chemin de Philadelphie, en retour de Jeff Carter. Des discutions par rapport au 8e choix au total auraient aussi eu lieux avec les Oilers. Un combo qui pourrait tourner autour d'Ales Hemsky et/ou Tom Gilbert.

-Selon Jesse Spector, du New York Daily News, personne chez les Stars de Dallas n'a encore approché Brad Richards, pour lui demander de lever sa clause de non-échange. Même si quelqu'un le fait, le joueur de centre va probablement dire non. Les Rangers, les Maple Leafs, les Kings et le Lightning sont les équipes qui ont le plus de chance d'avoir le #91 dans leur uniforme l'an prochain.

-Les Flyers semblent compter sur la hausse du plafond salarial en vu de la saison prochaine. Ils ont présentement un peu moins de 59 millions de dollars attribués à seulement dix-huit joueurs. Là dessus, 4,717 millions de dollars pourraient être retirés de la masse salariale. Matt Walker et Michael Leighton pourraient aller jouer dans la LAH (à moins de partir via une transaction) et Ian Laperrière pourrait se retrouver sur la liste des blessés à long terme. Philadelphie va tnter de signer Ilya Bryzgalov au cours des prochains jours.

-Dale Tallon, le DG des Panthers, pourrait vouloir ramener Kris Versteeg prêt de lui. Versteeg jouaient dans l'équipe de Tallon à Chicago. Ça pourrait être une autre option pour libérer de l'espace sur le plafond salarial à Philadelphie.

-L'équipe suédoise HV71 essayait de mettre la main sur T.J. Hensick, mais ce dernier a renouvelé son contrat avec les Blues de St-Louis. Le nouvelle cible de HV71 serait Jason Krog, un vétéran de la ligue américaine.

-Le gardien Jhonas Enroth pourrait être échangé par les Sabres. Ces derniers offriraient les services du jeune homme aux autres équipes et les Coyotes seraient parmi les intéressés. Ont peut comprendre Buffalo. Ryan Miller est bien en place et ce jeune gardien a prit de la valeur l'an dernier, quand il est venu remplacer Patrick Lalime.

15 mai : nouvelles brèves ::: rumeurs

NOUVELLES BRÈVES:::

-Aaron Portzline, du Columbus Dispatch, rapportait cette semaine que les Blue Jackets ont perdu 80 millions de dollars durant les six saisons depuis la fin du lock out dans la LNH. À titre de comparaison, c'est ce que la franchise a coûtée pour l'expansion à la fin des années 1990. Uniquement durant la saison 2010-2011, l'équipe aurait perdue 25 millions de dollars. La hausse des salaires de l'équipe et la baisse de spectateurs sont les principales causes de ce fiasco. Malgré ces pertes importantes, le propriétaire de l'équipe (John P. McConnell) est toujours d'accord pour continuer à dépenser pour améliorer sa formation. Une source de la LNH a mentionnée au journaliste que les Jackets devront trouver une solution rapidement, car ils pourraient se retrouver dans le même bateau que les Coyotes et les Thrashers.

RUMEURS:::

-Le finlandais et joueur autonome de 23 ans, Ville Lajunen, intéresse des équipes de la LNH, incluant les Oilers d'Edmonton. L'agent du défenseur a déjà eu des conversations avec Kevin Lowe et Steve Tambellini. Il joue avec les Blues d'Espoo depuis quelques années, avec quelques anciens joueurs de la LNH. Ses statistiques sont intéressantes. Son frère Jani appartient aux Prédateurs.

-Ilya Bryzgalov aurait débuté des négociations avec une équipe de la KHL. Don Maloney, le DG des Coyotes, a dit qu'il comprenait un homme de vouloir retourner jouer chez lui après avoir passé plusieurs années dans un pays étranger, même s'il aimerait pouvoir continuer de compter sur ces services. Maloney n'entrera pas dans un combat de millions, si une équipe de la KHL veut le surpayer. La décision finale revient à Bryzgalov.

-Pendant ce temps à Philadelphie, le propriétaire des Flyers, En Snider, a indiqué que son équipe se trouverait un gardien #1 durant l'été. Snider ne veut plus vivre de déception comme celles des dernières séries et il sait que les partisants de son équipe non plus. Que ce soit via une transaction ou par le marché des joueurs autonomes, Philadelphie devrait avoir un nouveau cerbère dans son alignement l'automne prochain.

-L'an prochain, Marek Svatos devrait retourner jouer en Europe. Du côté de la Suisse cette fois. L'attaquant devrait rencontrer Bob Hartley, le nouvel entraîneur des Lions de Zurich bientôt. Si ça ne fonctionne pas avec Zurich, d'autres équipes en Suisse seraient intéressées à ses services.

Portrait 2010-2011 des Blue Jackets

BLUE JACKETS DE COLUMBUS

Fiche en 2009-2010 : 32-35-15, pour 79 points. 14e dans l’ouest.

Les p’tits nouveaux : Ben Guite (de Nashville), Ethan Moreau (d’Edmonton) et Kyle Wilson (de Washington)

Les disparus : Brendan Bell (à la KHL) et Nathan Paetsch (en Floride)

Les Blue Jackets ont été à la recherche d’un défenseur offensif cet l’été, mais n’en on pas trouvé. Les amateurs de l’équipe veulent qu’elle commence à gagner plus fréquemment et qu’elle se rende plus loin en série. Scott Howson, qui n’est évidemment pas contre cette idée, va bouger pour tenter que cela se produise, mais il est patient jusqu’à maintenant. À mon avis, c’est une bonne chose. Les transactions faites à la va vite, sont rarement les meilleures. Il s’est contenté ces derniers mois d’ajouter Moreau, Guite et Wilson à son alignement. Ils n’auront pas un énorme impact. Il a aussi re-signé Stralman et Boll et prolongé le contrat de Mason pour deux ans de plus. Ce dernier allait devenir joueur autonome avec restriction l’été prochain.

Les attaquants : Rick Nash (photo) est le franc-tireur des Jackets. Il va marquer 35-40 buts et s’approcher des 70 points cette année. Antoine Vermette a trouvé le bonheur à Columbus. Il y a un rôle offensif et il s’en tire bien. Il devrait encore atteindre la marque des 60 points. Kristian Huselius devrait, si tout va bien, être un troisième marqueur de 60 points à Columbus. Derick Brassard, RJ Umberger et Jakub Voracek aspirent tous au plateau des 50 points. On peut en espérer plus pour Brassard… du moins les Blue Jackets l’espèrent alors que son nouveau contrat entrera en vigueur cette année. Nikita Filatov revient en Amérique du Nord , après un an dans la KHL et va avoir une chance de se faire valoir. Samuel Pahlsson et Chris Clark sont les spécialistes des missions défensives. Ethan Moreau va les aider à ce niveau, en plus d’encadrer les plus jeunes. Jared Boll et Derek Dorsett sont les justiciers en Ohio. Ryan Johansen, le premier choix de l’équipe en juin dernier, pourrait aussi se tailler une place à Columbus et avoir beaucoup de temps de glace. Tom Sestito, Andrew Murray et Mike Blunden vont se partager quelques parties ici et là.

Les défenseurs : Anton Stralman et Fedor Tyutin vont générer la majorité de l’offensive chez les défenseurs des Blue Jackets. Du moins jusqu’à ce que ces derniers amènent du renfort pour le faire. Mike Commodore apporte beaucoup d’intensité et joue le rôle de rassembleur. Il ne contribue pas beaucoup offensivement, mais il est une pièce importante des Blue Jackets. Kris Russell, Jan Hejda, Rostislav Klesla et Marc Methot vont occuper les autres postes de la défensive. Pas de grosses vedettes, mais des joueurs honnête. Le DG de l’équipe va tout de même devoir continuer de se magasiner un défenseur, parce qu’il manque quelque chose à cette position.

Les gardiens : Les Jackets doivent avoir hâte de voir quel Steve Mason (photo) sautera sur la glace pour la saison qui vient. Celui qui a gagné le Calder il y a deux ans ou celui de l’an dernier. Disons qu’il a souffert de la guigne de la deuxième année et donnons lui le bénéfice du doute. Il sera secondé par Mathieu Garon qui pourra prendre la relève s’il éprouve des ennuis.

Les aubaines : Humm, une aubaine à Columbus? Disons qu’Anton Stralman est ce qui s’approche le plus de ça. Il va toucher 1,950 million en 2010-2011 et devrait être utilisé à toutes les sauces en défensive. S’il joue toutes les parties de l’équipe, il pourrait s’approcher des 40 points.

Ils coûtent cher : Pahlsson et Clark gagnent plus de 2,6 millions de dollars chacun. C’est un peu plus de 5 millions qui pourraient être utilisé autrement sans trop de problème. Brassard a un nouveau contrat qui commence cette année. Il lui donnera une moyenne de 3,2 millions par année, pour les quatre prochaines années. En carrière, il a une moyenne d’un point aux deux matchs jusqu’à date. Il est temps pour lui de passer à la vitesse supérieure.

Guy Boucher à Columbus?

Les Blue Jackets ont rencontré les candidats potentiels pour le poste d'entraineur de leur équipe. En ce samedi 5 juin le Columbus Dispatch annonce que Guy Boucher, actuellement l'entraineur-chef des Bulldogs d'Hamilton, a officiellement reçu une offre de contrat. Les Jackets attendent une réponse de Boucher en début de semaine prochaine.

Scott Howson, le directeur-général de l'équipe de l'Ohio, a rencontré l'ancien entraiteur des Voltigeurs de Drummondville à 2 reprises. Boucher, 38 ans, a seulement une année d'expérience dans le hockey professionnel, avec les Bulldogs, et s'il accepte le poste il deviendrait le plus jeune entraineur de la LNH. Mais il a impressioné la direction des Blue Jackets en entrevue et il a du succès avec les jeunes joueurs, ce dont regorge l'équipe.

Il ne reste que quelques jours à attendre pour savoir si Boucher va être à Columbus l'an prochain, s'il continuera à se chercher un emploi ailleurs dans la LNH ou s'il demeurera un an de plus à Hamilton.