Wojtek Wolski aux Panthers

C'est agréable de voir les Panthers croire en leurs chances de faire les séries et de s'armer en conséquence. C'est vrai qu'un DG comme Dale Tallon a tendance à être plus actif que Jacques Martin, qui avait le même poste avant son arrivé. Après avoir ajouté de la profondeur en allant chercher Jerred Smithson, de Nashville, hier, Tallon a obtenu du punch potentiel à l'attaque cet après-midi en mettant la main sur Wojtek Wolski, des Rangers. Le polonais de 25 ans n'a disputé que 9 parties cette année, obtenant 3 passes. En retour les Rangers obtiennent le défenseur Mike Vernace, 25 ans, et un choix de troisième ronde au prochain repêchage.

L'équipe new yorkaise souhaitait se départir de Wolski et de son contrat depuis un moment. Maintenant vont-ils profiter de l'espace gagné sur le plafond salarial pour ajouter un joueur important? Si oui, est-ce que ce sera le fameux Rick Nash? J'en doute! Je miserais d'avantage sur un défenseur de premier plan. À suivre...

Photo de Wojtek Wolski : Getty Images

Portrait 2011-2012 des Panthers

PANTHERS DE LA FLORIDE

Fiche en 2010-2011 : 30-40-12, pour 72 points. 15e dans l’est.

Les p’tits nouveaux : Sean Bergenheim (de Tampa Bay), Matt Bradley (de Washington), Brian Campbell (de Chicago), Angelo Esposito (de Winnipeg). Tomas Fleischmann (du Colorado), Marcel Goc (de Nashville), Ed Jovanovski (de Phoenix), Bracken Kearns (de Phoenix), Tomas Kopecky (de Chicago), Keith Seabrook (de Calgary), Sergei Shirokov (de Vancouver), Tyson Strachan (de Saint-Louis), José Theodore (du Minnesota), Scottie Upshall (de Columbus), Kris Versteeg (de Philadelphie) et Nolan Yonkman (de Phoenix)

Les grands disparus : Niclas Bergfors (à Nashville), Steve Bernier (à l’essai au New Jersey), Byron Bitz (à Vancouver), Mike Duco (à Vancouver), Jordan Henry (à Calgary), Darcy Hordichuk (à Edmonton), Kenndal McArdle (à Winnipeg), Rostislav Olesz (à Chicago), Marty Reasoner (aux Islanders), Sergei Samsonov (à déterminer), Alexander Sulzer (à Vancouver), Tomas Vokoun (à Washington) et Clay Wilson (à Calgary)

L’été des Panthers : Tout le monde s’entendait pour dire que Dale Tallon allait bouger beaucoup cet été, mais pas à ce point. C’est pratiquement la moitié de l’équipe qui a été changée! Il y a une dizaine de nouveaux joueurs qui seront sur la glace pour le match d’ouverture. Les gestes posés sont-ils les bons? Ça c’est une autre histoire! Il y a beaucoup de sous qui ont été donnés à des joueurs très marginaux. À l’attaque, Tomas Fleischmann, Sean Bergenheim, Scottie Upshall, Kris Versteeg, Tomas Kopecky, Marcel Goc et Matt Bradley sont les nouveaux visages. L’équivalant de plus de deux trios. À la défensive, c’est Brian Campbell et Ed Jovanovski les nouvelles faces, tandis que José Théodore défendra le filet des panthères. BEAUCOUP d’argent donné pour des joueurs moyens et pour plus qu’une saison par dessus le marché. Est-ce de bons placements? Les paris sont ouverts. Les Panthers ont aussi renforcé leur club-école, avec Angelo Esposito, Nolan Yonkman, Keith Seabrook et compagnie.

Les attaquants : L’équipe a beau avoir été remodelée de fond en comble, mais deux des morceaux importants de l’attaque des Panthers sont toujours d’anciens choix au repêchage de l’équipe. Stephen Weiss (photo) et David Booth devraient continuer de former un tandem sur le premier trio. Les deux joueurs devraient terminer avec une production se situant entre 50 et 60 points chacun. Les deux devraient aussi franchir le cap des 20 buts, Booth sera le meilleur buteur des deux. Ensuite c’est Tomas Fleischmann qui a le plus de talent, mais comment son corps répondra à l’appel? S’il reste en santé, il pourrait totaliser 15-20 buts et une cinquantaine de points. Kris Versteeg aussi a les mains qu’il faut pour marquer une vingtaine de buts. Il pourrait aussi totaliser 45-50 points. Scottie Upshall est un autre marqueur de 15-20 buts, qui produira environ 35 points. Des statistiques qui devraient se rapprocher de celles que Mike Santorelli, un autre revenant de l’édition de l’an passé, va afficher. Si Jonathan Huberdeau fait l’équipe, il devrait s’en tirer en bout de ligne avec 30-35 points. Sean Bergenheim vient de connaître d’excellentes séries, mais il n’aura pas beaucoup plus que 30 points cette saison. 30 points… un plateau qu’il n’a pas encore atteint en carrière. Avec 42 points, Tomas Kopecky vient de connaître, et de loin, sa meilleure saison en carrière. Il ne répètera pas ses chiffres avec une équipe comme celle des Panthers. Il se rapprochera plus des 20-25 points pour lesquels ont le connaît. Marcel Goc aura des statistiques semblables à celles de Kopecky. Les deux joueurs devraient aussi voir de la glace lors des séquences où le jeu défensif sera plus désiré. Evgeny Dadonov, Matthias et Jack Skille devraient s’en tirer avec 20-25 points chacun. Les gants de Matt Bradley ne se retrouveront pas souvent sur la glace, mais ses épaulettes seront mis à l’épreuve. Le solide attaquant devrait par contre finir avec 10-12 points. Michal Repik, Ryan Carter et Tim Kennedy pourraient voir de la glace aussi, au courant de la saison.

Les défenseurs : Brian Campbell (photo) coûte cher, mais il sera l’élément clé de la défensive des Panthers. Je crois qu’il devrait avoir une production qui se situera entre 40 et 50 points. Dmitry Kulikov semble prêt à élever son jeu d’un cran. Il devrait obtenir 30-35 points, durant la saison 2011-2012. Ed Jovanovski (photo) est rendu à 35 ans. Il a beaucoup ralenti, est sujet aux blessures, mais il a accepté le méga contrat des Panthers (pas plus fou qu’un autre). Il sera le grand frère de l’équipe et devrait fournir 20-25 points, tout en dégageant le devant du filet. Jason Garrison et Keaton Ellerby devraient fournir une vingtaine de points à l’offensive de l’équipe de Miami. Le vétéran Mike Weaver pourra fournir une quinzaine de points. Dans une brigade défensive si peu attrayante, Erik Gudbranson pourrait surprendre et se tailler un poste. Si c’est le cas, il pourrait récolter 20-25 points.

Les gardiens : José Theodore (photo) a une chance en or de se faire valoir comme numéro un dans la LNH encore une fois, probablement la dernière. S’il parvient à relever le défi, il sera toute une aubaine pour les Panthers. Normalement il devrait être en mesure de signer entre 25 et 30 victoires. Scott Clemmensen est un des solides gardien #2 du circuit. Dommage pour lui qu’il joue pour une équipe si faible. Clemmensen sera cependant absent pour le début de la saison, c’est Jacob Markstrom qui assusera l’intérim pendant son absence.

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Le gros été de Dale Tallon

L’équipe la plus active depuis le 1er juillet a été sans aucun doute, les Panthers de la Floride. Dale Tallon, le DG des panthères, avait près de 30 millions de dollars à dépenser pour simplement atteindre le plancher salarial pour 2011-2012. Il avait le choix de dépenser cet argent judicieusement ou de flamber des millions à gauche et à droite. Il a fait deux ou trois bons coups, mais en général il a payé trop cher pour les joueurs obtenus. En fait; cher oui, mais surtout pour trop longtemps. Rien ne l’aurait empêché d’offrir des contrats d’une saison pour atteindre le plancher salarial et se donner plus de temps lors de la saison prochaine pour faire des investissements de meilleures qualités par la suite. Il a préféré offrir des contrats à long terme. Voici la liste des nouveaux venus en Floride :

• Brian Campbell, 32 ans, 35,7 millions pour cinq. Il reste 5 ans au contrat que Tallon avait donné à Campbell alors qu’il dirigeait les Blackhawks. C’est long et 35,7 millions, c’est indécent. Mais bon… sans Keith et Seabrook dans les pattes, le défenseur roux aura plus de responsabilités. Un défenseur qui peut amasser 50 points et plus, ça ne court pas les rues. C’est cher, mais disons que les Panthers pouvaient se le permettre et que la pari vaut le coup d’être tenté.
• Tomas Fleischmann, 27 ans, 18 millions de dollars pour 4 ans. Personnellement, j’aime bien Fleischmann. Il est sous estimé et a plus de talent que sa fiche le montre jusqu’à date. Il était relégué à un rôle de soutien à Washington et il s’est blessé rapidement au Colorado. Mais justement, à cause de cette blessure, j’aurais déposé une offre d’un an, à la limite deux et pour moins de sous. Tallon a fait autrement. C'est maintenant à Fleischmann de prouver qu’il est en forme
• Ed Jovanovski, 35 ans, 16,5 millions de dollars pour 4 ans. Jovanovski a beaucoup… beaucoup ralenti. Ce montant pour ce nombre d’années, ça frôle la folie. Par exemple, les Red Wings lui avaient offert un contrat de 5 millions pour 2 ans. Cela dit, les fans en Floride devraient être heureux de revoir le grand défenseur revenir à Miami.
• Scottie Upshall, 27 ans, 14 millions de dollars pour 4 ans. On raconte entre les branches que depuis le 1er juillet, Upshall a encore des fous rires incontrôlés qui lui prennent de temps en temps. La durée OK, je peux vivre avec. Upshall va rendre de fiers services lors des missions défensives et il va inscrire un point ici et là. Mais 3,5 millions par saison, c’est énorme!
• Kris Versteeg, 25 ans, 3 083 333$ pour un an. C’est l’exemple parfait du genre de joueur que Tallon devait acquérir. 3 millions de dollars pour un joueur qui peut amasser 20 buts/50 points, c’est dans les normes. Une seule année de salaire, c’est parfait. En plus le DG le connaît bien, ils ont été dans l’organisation des Blackhawks ensemble.
• Tomas Kopecky, 29 ans, 12 millions de dollars pour 4 ans. Kopecky n’est pas une mauvaise acquisition, mais avec un salaire annuel de 3 millions de dollars, les Panthers risquent de trouver ça long 4 ans. C'est u autre joueur que Tallon avait signé à Chicago.
• Sean Bergenheim, 27 ans, 11 millions de dollars pour 4 ans. Les Panthers sont tombé dans le piège de payer Bergenheim pour les séries qu’il vient de connaître. Qui gage que le finlandais n’atteindra jamais le plateau des 20 buts pendant ce contrat?
• Marcel Goc, 27 ans, 5,1 millions de dollars pour 3 ans. Bon contrat. Salaire raisonnable, pour une durée tout aussi raisonnable. Quoi demander de plus? L’allemand aurait pus avoir probablement la même chose ailleurs… peut-être même un peu plus.
• José Theodore, 34 ans, 3 millions de dollars pour 2 ans. Oui c’est le même salaire annuel que Vokoun touchera à Washington, mais ce dernier a refusé une offre ds Panthers pour plus longtemps et pour plus d’argent par année. Si Theodore relève le défi il sera un gardien #1 à bon marché. Pari intéressant de Tallon.
• Matt Bradley, 33 ans, 1,9 million de dollars pour 2 ans. Pas trop cher payé. Attaquant défensif, capable d’appliquer de solides mise en échec et de fournir un point à l’occasion.

Donc en général, si j'étais le propriétaire des Panthers, je fermerais les yeux, je croiserais les doigts et j'attendrais la suite. J'ai tendance à penser que la majorité de ces joueurs ne mériteront pas les dollars qu'ils empocheront. J'ai peut-être tord, peut-être raison. On fera une première évaluation l'été prochain. En attendant, l'équipe n'a pas fait les séries depuis le saison 1999-2000. On peut donc comprendre la direction de tenter le tout pour le tout. All in comme ont dit.

Le compte à rebours est commencé...

Mine de rien, la date limite des transactions est dans un peu moins d'un mois (28 février). Les équipes sont en train de paufiner leurs plans d'attaque à l'approche de cette date. En fin de semaine, les directeur-généraux des 30 équipes sont dans la même ville, à Raleigh, pour le match des étoiles. Les discutions devraient s'intensifier et des choses pourraient commencer à prendre forme. Beaucoup de questions sans réponses, pour le moment, sont dans l'air et les solutions à ces questions circulent à profusion sur internet. Des questions comme : Qui va vendre, qui va acheter? Qu'est-ce que Brian Burke va faire? Les Kings qui pensaient être à un joueur prêt de la Coupe Stanley croupissent au 11e rang de la conférence de l'ouest (le classement est serré par contre). Que feront-ils? Que va-t-il se passer à Montréal? Quels futurs joueurs autonomes seront échangés? Juste pour le plaisir, j'ai fait un bref résumé de ce qui circule comme réponse à ces questions.

Les vendeurs : Beaucoup de signes laissent croire que les Sénateurs auront un visage fort différent à l'ouverture de la saison 2011-2012. Ils devraient commencer à échanger leur bois mort d'ici au 28 février, au moins pour se faire une banque de choix au repêchage et si possible de jeunes joueurs. Chris Phillips et Jarkko Ruutu, deux vétérans guerriers, devraient être les plus facile à refiler. Bryan Murray (photo) aimerait aussi pouvoir se départir d'Alex Kovalev, mais son salaire fait peur à plusieurs. À part Erik Karlsson et Daniel Alfredsson, tout le monde semble être disponible pour un échange à Ottawa. ::: Depuis l'arrivé en poste de Jay Feaster à Calgary, plusieurs rumeurs ont vues le jour. Celles qui prédisent le départ du gardien Miikka Kiprusoff sont fausses. Il y a quelques années, Feaster a fini par perdre son emploi à Tampa Bay après avoir laissé partir son gardien #1 et il s'en souvient. Il va se garder une petite gêne et conserver les services du finlandais à Calgary, malgré la mauvaise saison qu'il connait. Jarome Iginla en est un autre qui a alimenté les rumeurs (avec les Kings, les Rangers et les Canadiens comme équipes possibles) et qui ne bougera probablement pas. Il va rester à Calgary, à moins qu'une équipe prête à faire un gros coup, paye le GROS prix pour l'arracher aux Flames. Robyn Regher a aussi vu son nom circuler, mais il a une clause de non-mouvement à son contrat. Tout comme Iginla et Kiprusoff d'ailleurs. C'est surtout des joueurs de soutient (comme Alex Tanguay, Curtis Glencross et Steve Staios) qui devraient quitter les Flames. ::: Les Panthers sont une autre équipe qui devrait faire un p'tit ménage. Le gardien Tomas Vokoun pourrait lever les feutres, si les négociations actuelles pour un nouveau contrat n'aboutissent pas. Cory Stillman devrait aller aider une équipe qui aspire à aller loin en séries. Dale Tallon aimerait aussi pouvoir se départir de Rostislav Olesz, mais ses trois années de contrat restantes et sa faible production offensive le rendent peu attrayant. Si la Floride ne planifie pas re-signer Bryan McCabe, elle devrait aussi le céder au plus offrant. Tallon a les oreilles ouvertes et il y a d'autres noms qui circulent dans les rumeurs d'échanges chez les Panthers. On pourrait ne pas reconnaître cette formation l'an prochain.

Les acheteurs : Beaucoup d'équipes vont chercher de l'aide cette année, avec la course aux séries qui est très serrées. Les Thrashers qui se battent pour demeurer au 8e rang ou monter un peu plus haut, vont faire parti de ces équipes cette année. L'équipe a fait les séries une seule fois depuis sont entrée dans la LNH. Les propriétaires sont content et ils sont prêt à dénouer la bourse. Atlanta a une grosse marge de manoeuvre par rapport au plafond salarial et Rick Dudley, le DG, pourrait surprendre. Niclas Bergfors, 23 ans, pourrait être sacrifié pour obtenir du renfort d'expérience. ::: Les Sharks sont actuellement au 8e rang, dans la très serrée conférence de l'ouest. Doug Wilson de restera pas les bras croisé. Le DG aimerait améliorer sa ligne bleue et le devant de son filet. Il pourrait être preneur pour Chris Phillips et/ou Tomas Vokoun, mentionnés plus haut. D'autres rumeurs le croient intéressé à François Beauchemin ou Tomas Kaberle des Maple Leafs. Wilson a déjà posé des gestes mineurs, il devrait compléter son puzzle sous peu. ::: À Chicago les choses ne vont pas aussi bien que prévu. Stan Bowman (photo) se cherche un centre et de l'aide à la ligne bleue. Il serait prêt à sacrifier des jeunes comme Jack Skille et Viktor Stalberg, pour s'améliorer à ces positions. D'autres vétérans qui ont un rôle plus effacé pourraient aussi être offert dans un combo.

Les plans de Brian Burke (photo) : Le directeur-général des Maple Leafs aime les coups fumants. Avec son équipe qui ne participera probablement pas aux séries, il devrait entrer dans la catégorie des vendeurs. Tomas Kaberle et Jean-Sébastien Giguère arrivent au bout de leurs ententes respectives. Kaberle a une clause de non-échange, il peut soumettre une liste de 10 équipes où il aimerait se retrouver ou accepter de la lever tout simplement pour se retrouver n'importe où. Giguère a une clause de non-échange, mais il est prêt à la lever. Si Burke parvient à convaincre Kaberle de lever sa clause, il pourrait faire monter les enchères et obtenir quelqu'un chose de bien, en retour du défenseur. Pour Giguère, s'il parvient à l'échanger, il devra vraisemblablement se contenter d'un choix au repêchage. Kris Versteeg alimente aussi les rumeurs, mais il va demeurer à Toronto. Mikhail Grabovski qui connait une saison au dessus de toutes les attentes et qui n'est pas le préféré de M. Burke, pourrait être échangé pendant que sa valeur est à la hausse. Il pourrait faire parti d'une transaction majeure si Burke se décide à en conclure une.

Qu'est-ce que les Kings vont faire? : La direction des Kings croyait être à un élément prêt de devenir de sérieux aspirants à la Coupe Stanley. Dean Lombardi (photo) a tenté d'attirer Ilya Kovalchuk à Los Angeles l'été dernier, mais sans succès. Plusieurs rumeurs suggéraient qu'ils étaient intéressés à Brad Richards, mais ce dernier devrait demeurer au Texas. Même chose pour Jarome Iginla, qui ne quittera probablement pas Calgary. Les Kings sont actuellement au 11e rang de leur conférence (à 1 point du 8e rang) et doivent faire quelque chose s'ils veulent remonter. Ils ont un peu plus de 4 millions de dollars de disponibles sous le plafond salarial et ils sont des candidats potentiel au coup d'éclat cette année. Des rumeurs plus tôt cette saison envoyaient Dustin Penner à L.A.. C'est vrai que ces derniers sont à la recherche d'un ailier pour aider sur le premier trio, mais il y a d'autres candidats qui pourraient coûter moins cher. On n'a qu'à penser à Alex Tanguay ou Simon Gagné.

Que va faire Pierre Gauthier (photo) ? : Avec le nombre de défenseurs qui deviennent joueurs autonomes cet été, plusieurs croyaient qu'un d'eux quitterait d'ici le 28 février. Mais avec les blessures à long terme à Andrei Markov et Josh Gorges, ont peut penser que tout le monde restera en place. Ce que Gauthier semble rechercher est de la profondeur à l'attaque. Au début de la saison, ont parlait de Dustin Penner, récemment on a parlé de Stephen Weiss et Nikolay Zherdev. Trois noms qui ne me plaisent pas trop. Tant qu'à bouger, j'espère qu'un beau p'tit package fait autour d'Alexei Kostitsyn et de quelques jeunes (Ben Maxwell, par exemple) sera concocté, pour obtenir le plus possible. C'est plate à dire, mais je ne m'attends pas à grand chose de Gauthier. La direction du CH ne m'a pas impresionnée depuis quelques années... trop terne.

Joueurs autonomes qui changeront d'adresse : Plusieurs de ces joueurs ont déjà été mentionnés plus haut (Phillips, Ruutu, Kovalev, Tanguay, Gagné, Giguère, Kaberle, Stillman, McCabe et Vokoun). Plus tôt cette saison, il y avait aussi Brad Richards. Mais ce dernier va demeurer à Dallas. Joe Nieuwendyk a la permission de négocier avec lui et les propriétaires ont dit publiquement que le centre allait demeurer dans l'uniforme vert, noir et or. Donc à moins d'un changement de dernière minute Richards va garder la même adresse. Tim Connolly pourrait quitter Buffalo. Il touche un gros salaire, mais une équipe aspirant à aller loin pourrait se laisser tenter. Au New Jersey, Jason Arnott pourrait aller terminer sa saison ailleurs... s'il accepte de lever sa clause de non-échange. Plusieurs équipes seraient intéressé à ces services, incluant le Canadien, les Capitals et les Prédateurs. Beaucoup de défenseurs seront autonomes également. Roman Hamrlik (Montréal), Joni Pitkanen (Caroline), Eric Brewer (St-Louis) et Kevin Bieksa (Vancouver) sont les noms les plus souvent mentionnés, mais personnellement je doute que ces joueurs déménagent. Les équipes où jouent présentement ces joueurs sont toutes en position de faire les séries actuellement. Ils ne devraient pas se départir d'arrières, alors qu'ils en auront besoin eux-même. Des gars comme Craig Rivet et Steve Montador à Buffalo, Radek Martinek (Islanders) ou Jim Vandermeer (Edmonton) ont moins d'impact, mais ont plus de chance de déménager en février.

Les rumeurs vont se multiplier dans les semaines à venir et certaines vont se concrétiser, d'autres non. Ce résumé ne vaut pas grand chose, il a été fait à partir de spéculations qui circulent sur le World Wide Web. Nous aurons l'heure juste le 28 février à minuit. Un mois intéressant va commencer mardi. Le Clan Panneton est sur la garde à vous.

Portrait 2010-2011 des Panthers

PANTHERS DE LA FLORIDE

Fiche en 2009-2010 : 32-37-13, pour 77 points. 14e dans l’est.

Les p’tits nouveaux : Steve Bernier (de Vancouver), Chris Higgins (de Calgary), Michael Nylander (de Washington), Nathan Paetsch (de Columbus), Marty Reasoner (de Chicago), Mike Weaver (de St-Louis) et Dennis Wideman (de Boston)

Les disparus : Keith Ballard (à Vancouver), Gregory Campbell (à Boston), Rory Fitzpatrick (à la retraite), Nathan Horton (à Boston), Mathieu Roy (à Tampa Bay) et Jeff Taffe (à Chicago)

Dale Tallon avait déclaré avant le repêchage que toute son équipe, à l’exception de Kulikov, pouvait devenir monnaie d’échange. Finalement il a été calme et a fait quelques modifications seulement pour adapter son équipe à ses goûts. Ballard a prit le chemin de Vancouver, en retour de Bernier et Grabner. Horton et Campbell se retrouvent à Boston, en retour de Wideman. Higgins aura une chance de racheter sa saison 2009-2010 décevante, il a accepté un contrat d’un an avec l’équipe. Reasoner, Weaver et Paetsch offriront aux Panthers de l’expérience dans les rôles de soutien. L’équipe de Miami a aussi emprunté les services de Nylander aux Capitals de Washington. Première fois que j’entends parler d’un prêt à une équipe de la même ligue à ce niveau. En gros, je ne suis pas sur qu’à court terme les résultats seront surprenant. Mais avec les échanges qu’ils ont réalisé, les Panthers ont aussi été une des équipes qui a repêché le plus de joueurs en juin dernier. Maintenant, il reste à développer ces minets en panthères.

Les attaquants : David Booth (photo) est probablement l’attaquant le plus intimidant des Panthers, mais il est souvent blessé. C’est un marqueur de 30 buts et 60-65 points quand il est en santé. Depuis deux ans, Stephen Weiss est devenu un marqueur de 60 points aussi… et il réussi à rester d’un morceau. Mais quand tes deux plus gros morceaux sont ces deux là, tu pars de loin. S’ils sont chanceux, ils trouveront en Michael Frolik quelqu’un capable de briser la barrière des 50 points. Rostislav Olesz devra passer au prochain niveau de sa carrière et augmenter la cadence. Chris Higgins lui devra relancer la sienne. 17 points en 67 parties l’an dernier, c’est loin des 25 buts et 50 points qu’il a déjà atteint… deux fois. Steve Bernier pourrait obtenir plus de glace qu’à San Jose, Buffalo et Vancouver. Pourra-t-il aussi augmenter son total de points? Michael Grabner devrait passer la saison dans la LNH. Il pourrait sans trop de problème avoir un total de points similaire à celui des quatre derniers joueurs mentionnés. Steven Reinprecht, Cory Stillman et Radek Dvorak seront des vétérans à 35-40 points. Shawn Matthias, Marty Reasoner et Byron Bitz complèteront le groupe d’attaquants. Evgeny Dadonov et Michal Repik devraient se pointer à Miami si le besoin s’en fait sentir durant l’année. Ha oui… et possiblement Michael Nylander aussi.

Les défenseurs : Dmitry Kulikov est l’avenir à la ligne bleue des Panthers. Il devrait passer les 20 points cette année. Dennis Wideman, le nouvel arrivant, lui va passer la trentaine de points. Il ne sera plus dans l’ombre de Chara. Sortant d’un peu nulle part, Bryan McCabe a compté 43 points l’an dernier. S’il récidive tant mieux, mais avec une trentaine de points du robuste défenseur, tout le monde serait heureux. Bryan Allen va aider McCabe à brasser les attaquants adverses et pourra, au besoin, ajouter un point à sa fiche ici et là. Les rescapés de St-Louis et Columbus, Mike Weaver et Nathan Paetsch, lutterons avec Jason Garrison, Clay Wilson et Keaton Ellerby pour les trois autres postes disponibles à la défensive.

Les gardiens : Tomas Vokoun (photo) sera encore le #1, mais probablement pour une dernière année en Floride. Il devrait conserver un pourcentage d’arrêts et une moyenne de buts alloués présentable, c’est au niveau de sa fiche des victoires et défaites que ça risque de se gâter. Depuis qu’il est venu en relève à Martin Brodeur de brillante façon il y a deux ans, Scott Clemmensen connaît du succès. Il devrait être fiable comme substitut et sera en mesure de prendre la relève si Vokoun est échangé vers la date limite des transactions.

Les aubaines : S’il atteint encore le plateau des 60 points, Weiss ne sera pas cher à 3,1 millions sur le plafond. Beaucoup de marqueurs de 60 points font 1 ou 2 millions de plus par saison, parfois plus. Si Higgins rebondit comme Tallon l’espère, il sera un 1,6 million bien dépensé.

Ils coûtent cher : En cinq ans, Olesz a atteint le plateau des 30 points une fois… sans le dépasser. Il compte tout de même pour 3,125 millions sur la masse salariale. McCabe a eu une bonne saison l’an passé, mais je ne le prendrait tout de même pas sur mon équipe avec un impact sur le plafond de 5,750 millions.

Keith Ballard se retrouve à Vancouver

Le nom de Keith Ballard a circulé beaucoup depuis hier dans les rumeurs de transactions, particulièrement cet après-midi. Il attirait beaucoup l'attention du coté des équipes de l'ouest. Il jouera finalement à Vancouver. Les Canucks cherchaient ouvertement un défenseur capable de faire circuler la rondelle et on fait son acquisition.

Steve Bernier, Michael Grabner et le 25e choix au total font le chemin inverse et prennent le chemin de la Floride.

Ballard vient de passer 2 saisons avec les Panthers. Il compte 149 points en 397 parties en carrière. Il reste 5 ans et 21 millions de dollars à son contrat. Ballard a été le 11e choix au total en 2002 pour le Sabres.

Il reste une saison à 2 millions au contrat de Steve Bernier. Il compte 144 points en 317 parties en carrière. Il a été un 16e choix au total pour San Jose en 2003.

Grabner a seulement 22 ans et compte à peine 20 parties en carrière dans la LNH. Il lui reste une année de contrat à 765 000$.

Plekanec toujours un Canadien, Horton finalement un Bruins, Niedermayer s'en va chez lui, etc...

Finalement Tomas Plekanec ne s'en va nulle part. Le centre de 27 ans a signé un nouveau contrat aujourd'hui avec le Canadien, d'une durée de 6 ans et d'une valeur de 30 millions de dollars. C'est beaucoup d'argent, le #14 devra prouver qu'il le mérite. Oui il a connu la meilleure saison de sa carrière l'an dernier (70 points), mais il n'a pas encore connu 2 bonnes saisons consécutives dans la LNH. Il peut être utilisé à toutes les sauces (5 contre 5, avantages et désavantages numériques), mais il devra produire offensivement avec plus de constance.

Le 71e choix au total en 2001 a joué 393 parties à Montréal en carrière, il a compté 103 buts, amassé 151 assistances, pour 254 points. Il a ajouté 24 points en 40 matchs des séries.

Le centre tchèque avait déclaré vouloir rester à Montréal et l'a prouvé, car il aurait pus toucher environ 1 million de plus par saison sur le marché des joueurs autonomes.

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La nouvelle que Nathan Horton passerait aux Bruins cette semaine circulait depuis vendredi soir dernier. C'est finalement aujourd'hui que les Panthers ont officiellement envoyé leur attaquant à Boston en compagnie de Greg Campbell. En retour, Boston a envoyé le défenseur Dennis Wideman en Floride, un des 2 choix de première ronde qu'ils détenaient pour le repêchage de vendredi, le 15e au total, et un choix de 3e ronde en 2011.

Horton, un ailier droit de 6'2" et 229 livres, a une clause de non-échange qui entrera en vigueur le 1er juillet prochain et il lui reste 3 ans de contrat qui lui rapporteront 14 millions de dollars au total (il compte pour 4 millions sur le plafond salarial). Selon Darren Dreger de TSN il avait demandé à Dave Tallon de l'échanger lorsque ce dernier est entré en fonction en Floride. Un 3e choix au total de la LNH en 2006, Horton a amassé 142 buts, 153 assistances et 295 points en 6 ans de carrière. Le joueur de 25 ans en a fait couler de l'encre depuis quelques jours, des rumeurs l'envoyant aux quatre coins de la ligue.

Campbell, 26 ans, deviendra joueur autonome avec compensation le premier juillet, il a touché 800 000$ en 2009-2010. L'attaquant a participé à 383 parties en carrière et en a profité pour récolter 85 points.

Dennis Wideman en sera à sa troisième équipe dans la LNH avec les Panthers. Le défenseur a jusqu'ici participé à 378 parties avec St-Louis et Boston, il a accumulé 46 buts, 119 passes et 165 points en carrière. Il reste 2 ans de contrat au joueur de 27 ans, elles lui rapporteront 8,5 millions de dollars.

Les Panthers comptent maintenant sur 5 choix au repêchage parmi les 50 premiers pour ce vendredi. Cet échange est le premier pas que le nouveau DG des Panthers, Dale Tallon, fait vers la reconstruction de son équipe. Ce dernier va continuer à bouger durant les semaines qui s'en viennent.

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C'est maintenant officiel, Scott Niedermayer accroche ses patins. Le défenseur de 36 ans a hésité à prendre cette décision à chaque entre-saison depuis 2-3 ans. Il peut se retirer l'âme en paix après une carrière couronnée de succès. Il a gagné 4 Coupes Stanley (3 au New Jersey, 1 à Anaheim), 2 médailles d'or olympique (dont la plus récente à Vancouver en février dernier), il a mis la main sur un trophée Norris en 2004, remporté la Coupe Memorial en 1992 (il a été nommé joueur le plus utile du tournoi), participé à plusieurs parties d'étoiles dans la LNH et la liste continue.

En 1263 parties en carrière, il a compté 172 buts, 568 passes pour 740 points. Il a ajouté 98 points en 202 parties en séries éliminatoires.

La décision de Niedermayer laisse un vide dans la brigade défensive des Ducks, mais il laisse également un marge de quelques millions pour tenter de le combler.

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-Matt Cooke a également renoncé à son statut de joueur autonome. Il a signé avec les Penguins pour 3 ans et 5,4 millions de dollars. La p'tite peste a 271 points en 738 parties en carrière.

-Tom Renney est le nouvel entraîneur-chef des Oilers d'Edmonton. Pat Quinn, qui a seulement dirigé l'équipe 1 an, a accepté un autre poste dans l'organisation.

-Mathieu Darche reste aussi à Montréal, pour au moins une autre année. L'ailier de 33 ans est assuré de toucher 500 000$, qu'il joue dans la LNH ou la LAH.

-Jerome Samson a signé une prolongation de contrat de 2 ans avec les Hurricanes de la Caroline. Samson a signé un contrat à 2 volets, mais il devrait accéder à la LNH pour de bon sous peu.

-Les Blackhawks vont hisser leur bannière de la Coupe Stanley le 9 octobre 2010.

Horton pourrait aboutir à Boston

L'attaquant Nathan Horton, qui ne sera probablement plus un membre des Panthers de la Floride d'ici au repêchage, serait sur le point de passer aux Bruins de Boston. Le gros ailier, qui a été le 3e choix au total en 2003, a une clause de non-échange qui entre en vigueur le 1er juillet et son agent a mentionné plus tôt cette semaine, qu'il croyait fermement qu'Horton serait échangé avant cette date.

En fait, Dale Tallon, le DG des Panthers, a dit ouvertement que seulement 3 joueurs de son équipes n'étaient pas à échanger pour le moment (Tomas Vokoun, Dmitry Kulikov et David Booth).

Aucun autre joueur ou choix au repêchage qui serait impliqué n'a été mentionné pour le moment et aucune confirmation officiellement d'une des 2 équipes ou de la LNH n'a été faite encore.

Tallon va bouger c'est sur, mais tout laissait présager que ce serait la semaine prochaine seulement. Au devrait avoir l'heure juste sur cette nouvelle durant la journée.