Au suivant pour les Wings! À Winnipeg pour les Coyotes?

Honnêtement je ne suis pas surpris que les Red Wings aillent traversé les Coyotes facilement, mais je suis un peu déçu que ces derniers n'aient pas pus enlever un seul match. Les Wings auront donc pris seulement quatre rencontres pour éliminer les Coyotes en première ronde des séries, pour une deuxième saison consécutive.

Évidemment, à Phoenix, la pression d'une victoire retombait sur les épaules du gardien Ilya Bryzgalov, presque entièrement. Le russe n'a pas réussi à relever le défi, il a même connu quatre parties plutôt difficiles (moyenne d'arrêts de 4,36 et pourcentage d'efficacité de ,879). L'homme de 30 ans a d'ailleurs pris le blâme pour l'élimination des siens. Oui il est en partie responsable de cette déception, mais ses coéquipiers ne l'ont pas aidé. En quatre parties l'attaque des Coyotes n'a marqué que 10 buts, incluant seulement 4 à égalité numérique. Lee Stempniak et Eric Bélanger ont été complètement blanchit des feuilles de pointage. Au total, 13 joueurs des Coyotes ont obtenu aucun point ou seulement un. L'équipe de l'Arizona n'est même pas parvenue à conserver une avance de deux buts à leur dernier match de la saison devant leurs partisants. Ils se sont finalement incliné 6 à 3 pour fermer les livres de leur campagne 2010-2011... et peut-être de leur séjour à Phoenix.

Bon OK. Ça fait beaucoup de critiques envers les Coyotes, mais il faut dire qu'ils jouaient contre une excellente équipe de hockey. Les Red Wings ont profité de ces quatre rencontres pour marquer pas moins de 18 buts. Du côté de Détroit, 13 joueurs ont obtenu 2 points ou plus lors du premier tour. Tout ça réussi malgré l'absence de Henrik Zetterberg, le meneur au chapitre des points en saison régulière. Pas Mauvais. De son côté, Jimmy Howard a été excellent et il même encore un peu de place pour monter son jeu d'une coche encore. S,était quassiment une ronde de rodage pour la troupe de Mike Babcock. Ils pourront se reposer leurs vieux os, en attendant leurs prochains adversaires.

Maintenant nous pourrons également suivre le déroulement la saga de la concession des Coyotes. Beaucoup de rumeurs les renvoient à Winnipeg durant l'été. C'est à suivre!

Première ronde des séries 2011 dans l'ouest

CANUCKS DE VANCOUVER (1er) vs BLACKHAWKS DE CHICAGO (8e)

Fiche entre les deux équipes durant le saison 2010-2011 : Deux victoires de chaque côté en saison régulière, incluant une en surtemps pour les Blackhawks.

C'est la série qui m'intéresse le plus de la première ronde (mis à part celle incluant le CH). Un peu comme celle entre les Penguins et le Lightning, elle sera axée sur l'attaque. Sauf que ces deux équipes ont des antécédents, ce qui ajoutera un peu de piquant aux confrontations. Les Canucks viennent de terminer la meilleure saison de leur 40 ans d'histoire et ils ont une puissante équipe, qui est forte à toute les positions. Malheureusement pour Alain Vigneault, ses joueurs et leurs partisants, ils sont tombé sur la mauvaise équipe en première ronde. Si une équipe peut les battre, c'est les Blackhawks. Leur bête noire des dernières années et les champions en titre. Chicago n'a pas de Sedin, mais ils ont marqué seulement 4 buts de moins que les Canucks durant la saison. La différence majeure sera devant le filet. Si Vancouver veut gagner, Roberto Luongo devra voler la série.

VERDICT DE DIRECT AU NET : BLACKHAWKS EN 7

SHARKS DE SAN JOSE (2e) vs KINGS DE LOS ANGELES (7e)

Fiche entre les deux équipes durant le saison 2010-2011 : Chaque équipe a savouré trois gains en saison régulière. Mais les Kings ont eu besoin de surtemps pour deux d'entre eux, alors que les Sharks ont marqué 6 buts deux fois.

Les Sharks sont un peu les Capitals de l'ouest. Ils doivent transporter leurs succès de la saison régulière, en séries éliminatoires. Sinon ça va bouger dans l'entre-saison. Ils affrontent des rivaux de la Californie en première ronde. Les Kings ne devraient pas causer trop de problème aux Sharks. Los Angeles a une bonne équipe, mais cette série, San Jose va tout faire pour la gagner. Une chose qui joue en leur faveur par rapport aux saisons précédentes, c'est qu'Evgeni Nakobov ne sera pas là et qu'Antti Niemi sera à sa place. Remplacer un poison dans le vestiaire par le gardien titulaire de la Coupe Stanley, ce n'est jamais mauvais.

VERDICT DE DIRECT AU NET : SHARKS EN 6

RED WINGS DE DÉTROIT (3e) vs COYOTES DE PHOENIX (6e)

Fiche entre les deux équipes durant le saison 2010-2011 : Voilà une autre série dans l'ouest, où les deux équipes se sont partagé les honneurs durant la saison. Deux victoires de chaque côté. Les deux gains de Détroit ont été signés en surtemps et un des deux de Phoenix également.

Les Coyotes jouent à travers beaucoup d'adversité (sans un sou et sur le point de devoir déménager) depuis deux ans et contre toutes attentes, ils parviennent à faire les séries. C'est le gardien Ilya Bryzgalov qui en est le grand responsable. Sauf qu'en série, contre une machine de hockey bien huilée comme les Red Wings, il faudrait qu'il accomplisse toute une série de petits miracles. Ce qui n'arrivera pas. S'il parvient à voler une partie contre Détroit, ce sera le mieux qu'il pourra faire. C'est peut-être la dernière série de l'histoire de la franchise à Phoenix.

VERDICT DE DIRECT AU NET : RED WINGS EN 5

DUCKS D'ANAHEIM (4e) vs PRÉDATEURS DE NASHVILLE (5e)

Fiche entre les deux équipes durant le saison 2010-2011 : En saison régulière, les Prédateurs ont eux le dessus 3 à 1. Toutes les victoires ce sont décidées en 60 minutes.

L'affrontement contre les Ducks est l'opportunité rêvée pour les Prédateurs de passer au second tour, chose qu'ils n'ont pas fait souvent dans leur histoire. Cette fois ils peuvent y parvenir. Le gardien Pekka Rinne est grandement sous-estimé (94 victoires à ses trois dernières saisons, sans jamais avoir atteint le plateau des 65 matchs joués en une saison). De leur côté, les Ducks ont un gardien #1 (Jonas Hiller) sur la touche pour une période indéterminée. La seule chose qui pourrait permettre aux Ducks de gagner un match ou deux est une une attaque redoutables (en fait deux trios). Mais même avec ces armes, Anaheim ne pourra pas fracasser la muraille de Rinne 4 fois sur 7.

VERDICT DE DIRECT AU NET : PRÉDATEURS EN 6

Portrait 2010-2011 des Coyotes

COYOTES DE PHOENIX

Fiche en 2009-2010 : 50-25-7, pour 107 points. 4e dans l’ouest.

Les p’tits nouveaux : Eric Bélanger (de Washington), Andrew Ebbett (du Minnesota), Shane Hnidy (du Minnesota, à l’essai), Patrick O’Sullivan (d’Edmonton), Kyle Wellwood (de Vancouver, à l’essai) et Ray Whitney (de la Caroline)

Les disparus : Robert Lang (?), Matthew Lombardi (à Nashville), Zbynek Michalek (à Pittsburgh), Patrick O’Sullivan (en Caroline), Joel Perrault (à Vancouver), Mathieu Schneider (?), Jim Vandermeer (à Edmonton) et Daniel Winnik (au Colorado)

Les Coyotes en ont surpris plus d’un l’an passé. Non seulement ils ont fait les séries, mais ils ont terminé 4e dans leur conférence pour y prendre part. Beaux résultats, mais toujours aussi peu de moyen financier pour cet été pour bâtir l’équipe. Ils ont donc perdu Lombardi et Michalek, sur le marché des joueurs autonomes. Ils ont refilé Vandermeer aux Oilers, pour O’Sullivan. Ce dernier a immédiatement vu son contrat être racheté. Par contre, ils ont réussit à retenir Morris, Aucoin, Wolski, Pyatt, Upshall, Stempniak et Hanzal. Ils ont complété le puzzle en embauchant les vétérans Whitney et Bélanger.

Les attaquants : Arrivé à Phoenix avec l’équipe, Shane Doan (photo) est de plus en plus entouré de jeunes. Mais il reste année après année un des plus productif de l’équipe. Cette année, les vétérans Ray Whitney et Eric Bélanger viendront l’aider à augmenter la moyenne d’âge des attaquants. Doan et Whitney devraient fournir 55-60 points chacun et j’imagine bien Bélanger connaître la meilleure saison de sa carrière, avec une cinquantaine de points. Ce dernier aura droit à plus de temps de glace que jamais auparavant. Wojtek Wolski devrait en être un autre à atteindre le plateau des 60 points. Lee Stempniak et Radim Vrbata devraient s’approcher tout les deux des 25 buts et 50 points. Martin Hanzal, Scottie Upshall et Vernon Fiddler devraient naviguer entre 30 et 40 points. Petr Prucha, Kyle Turris et Taylor Pyatt vont marquer 20-25 points chacun. Pyatt devrait aussi s’occuper des missions défensives. Petteri Nokelainen et Lauri Korpikoski vont compléter l’offensive, avec Paul Bissonnette qui va punir ses adversaires qui feront du trouble.

Les défenseurs : Keith Yandle assurera la relance de l’attaque des Coyotes, sans trop de problème. Il vise encore les 40 points. Ed Jovanovski devrait rôder autour des 35 points, tout en jouant un rôle physique. Derek Morris, un autre défenseur robuste, et Adrian Aucoin vont participer à l’offensive avec 25-30 points chacun. La recrue Oliver Ekman-Larsson va avoir beaucoup de temps de glace, à moins que ne réponde pas aux attentes. Sami Lepisto et David Schlemko vont jouer plus, suite aux départs des Michalek, Vandermeer et Schneider et de la blessure à Kurt Sauer, qui devrait encore manquer des parties en début de saison.

Les gardiens : Ilya Bryzgalov (photo) a gagné 42 parties l’an passé. Plusieurs doutent qu’il soit capable de signer autant de victoires cette année. De mon côté, je lui laisse le bénéfice du doute. Jason LaBarbera sera encore sont second. Il a obtenu de bonnes statistiques lui aussi au niveau des pourcentage d’arrêts et moyenne de buts alloués l’an dernier.

Les aubaines : Yandle a 23 ans et a produit 41 points l’an dernier. Normalement il devrait continuer dans la même veine cette année, avec un impact sur la masse salariale de 1,2 million c’est excellent dans ces circonstances. Si Stempniak s’approche encore des 30 buts et 50 points, sont impact de 1,9 million sera risible. À 750 000$, Bélanger peut difficilement être trop payé. Par contre, il pourrait très facilement être une aubaine… il n’a qu’à produire à la mesure du temps de glace qu’il obtiendra.

Ils coûtent cher : Il a beaucoup ralenti ces dernières années, alors le défenseur Ed Jovanovski ne vaut plus tout à fait un impact de 6,5 millions sur le plafond salarial à mon avis. C’est la dernière année de son contrat par contre, ça achève.

Aucoin reste au soleil et autres nouvelles

Le défenseur Adrian Aucoin a accepté un nouveau contrat de 2 ans avec les Coyotes de Phoenix. Il gagnera 4 millions de dollars durant cette période.

En 2009-2010 Aucoin a joué sa première saison avec les Coyotes, après avoir fait 5 autres arrêts (Calgary, Chicago, NY Islanders, Tampa Bay et Vancouver) dans la LNH. En 82 parties, il a compté 8 buts et 20 passes pour 28 points durant la saison. En carrière il compte 364 points, incluant 116 buts en 933 rencontres. Il a également prit part à 47 parties en séries.

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-D'autre part, les Blues de St-Louis auraient déjà commencé à discuter d'un nouveau contrat avec le clan Halak. Il sera intéressant de voir combien le gardien slovaque va empocher.

-Mike Ramsay a rendu sa démission à titre d'entraineur-adjoint du Wild du Minnesota.

-L'avalanche du Colorado a renouvelé les contrats des attaquants Philippe Dupuis et Kevin Porter, en plus de celui du défenseur Raymond Macias pour un an.