Des informations sur le passage de Gauthier en Californie

Pierre Gauthier fait beaucoup jaser ces temps-ci. Ça a commencé le 17 janvier quand il a été aperçu à une partie entre les Prédateurs et les Rangers, au Madison Square Garden. Ça a continué ces derniers jours, puisqu'il a assisté à quelques rencontres des Kings et des Ducks en Californie.

Par curiosité j'ai échangé quelques courriels avec quelqu'un en Californie, plus tôt ce soir. Cette personne gravite justement autour des deux équipes. Pour le reste du post, je vais appeler cette personne "mon correspondant".

Aujourd'hui, une rumeur envoyant P.K. Subban aux Kings est née. Une rumeur que Dean Lombardi, le DG des Kings, a niée. Mon correspondant californien m'a affirmé qu'il n'était pas surpris que Lombardi démente. La priorité des Kings, c'est d'ajouter un ailier capable de contribuer à l'attaque. Pour compenser entre autre, la perte de Simon Gagné. J'ai demandé si Andrei Kostitsyn, que les rumeurs chassent (encore) de Montréal, pouvait intéresser Lombardi. Sans avoir de réponse officielle des Kings, mon correspondant me répond qu'il ne pense pas. Il faut dire qu'on raconte entre les branches que les Kings seraient frileux à l'idée d'offrir un rôle de premier plan à un joueur d'origine russe, suite à la déception majeure qu'ils ont vécu avec Alexander Frolov.

Concernant le passage de Gauthier en Californie, mon correspondant m'a mentionné que c'était en grande partie parce que les Kings et les Ducks allaient disputer quelques parties à domicile sur une courte période de temps et que les deux arénas sont plutôt rapproché. C'était donc une excellente occasion pour lui (et des représentants de plusieurs autres équipes d'ailleurs) de voir plusieurs équipes en peu de temps (six parties entre les 18 et 23 janvier). Au soleil en plus. Logique!

Dans un des courriels, mon correspondant m'a confié qu'il a profité du passage de Gauthier à un des matchs des Kings pour piquer un brin de jasette avec lui. PG lui a mentionné qu'il profitait de son voyage pour voir une équipe de l'ouest de plus près, étant donné qu'il n'avait pas eu la chance de voir cette équipe personnellement récemment. Par contre, il n'a pas précisé de quelle équipe il s'agissait. Il n'a pas précisé non plus si c'était une des équipes qu'il était pour voir durant son passage en Californie ou s'il l'avait déjà vu dans un de ses arrêts précédents. À noter que même si Gauthier connait bien mon correspondant suite à son passage dans l'organisation des Ducks, il n'a pas voulu lui préciser où avait eu lieux ses fameux arrêts précédents.

Pour ce qui est des discussions entre Gauthier et Lombardi, mon correspondant a mentionné que c'était tout ce qui a de plus banal. Deux DGs qui se croisent quelques fois en quelques jours, ça parle ensemble. C'est tout. Durant son séjour californien, Gauthier a d'ailleurs aussi été vu en train de discuter avec Greg Sherman, le DG de l'Avalanche, qui accompagnait son équipe à Los Angeles et Anaheim.

Portrait 2011-2012 des Ducks

DUCKS D’ANAHEIM

Fiche en 2010-2011 : 47-30-5, pour 99 points. 4e dans l’ouest.

Les p’tits nouveaux : Mark Bell (de la Suisse), Mathieu Carle (de Montréal), Andrew Cogliano (d’Edmonton), Jeff Drouin-Deslauriers (d’Edmonton), Kurtis Foster (d’Edmonton), Andrew Gordon (de Washington), Jean-François Jacques (d’Edmonton), Bryan Rodney (de la Caroline), Matt Smaby (de Tampa Bay) et Liro Tarkki (de la Finlande)

Les grands disparus : Kyle Chipchura (à Phoenix), Ray Emery (à l’essai à Chicago), Josh Green (à Edmonton), Jason Jaffray (à Winnipeg), Jean-Philippe Levasseur (à l’essai en Italie), Andreas Lilja (à Philadelphie), Todd Marchant (à la retraite), Mark Mitera (à Montréal), Joel Perrault (en Suisse), Eric Regan (en Allemagne), Jarkko Ruutu (à déterminer), Andy Sutton (à Edmonton) et Brad Winchester (à déterminer)

L’été des Ducks : Il ni avait pas vraiment de gros dossiers à régler du côté des Ducks cet été. Le tandem de gardiens était signé, la brigade défensive aussi, même chose du côté des éléments principaux de l’attaque. Il ne restait qu’à attendre que Teemu Selanne se branche (sa décision devrait venir en septembre), améliorer les unités déjà en place et se dénicher quelques joueurs de soutien (pour remplacer les Marchant, Winchester, Chipchura et Ruutu). La défensive a été renforcée quand Kurtis Foster s’est amené à la place d’Andy Sutton. Pour les éléments de soutien, les canards se sont surtout approvisionné du côté des Oilers (Andrew Cogliano, Kurtis Foster, Jeff Drouin-Deslauriers et Jean-François Jacques s’amènent dans l’organisation). Mathieu Carle, Matt Smaby et Bryan Rodney arrivent aussi à Anaheim. Dans leur cas, c’est pour se battre pour le poste de septième défenseur. Mark Bell, rapatrié de la Suisse, pourrait lutter pour un rôle effacé à l’attaque. Les Ducks ont aussi prolongé le contrat de leur pilote, Randy Carlyle, pour trois années de plus.

Les attaquants : Les Ducks ont un premier trio à en faire baver plus d’un. Qui n’aimerait pas pouvoir compter sur les services de Ryan Getzlaf (photo), Corey Perry (photo) et Bobby Ryan (photo) pour s’occuper de pratiquement le tiers de son attaque? Si les trois restent en santé, Anaheim est en droit de s’attendre à 90 buts de ce trio. Après ça, l’attaque des Ducks, c’est pas fort! Les vétérans Saku Koivu et Jason Blake vont apporter une quarantaine de points chacun. Tout comme le nouveau venu Andrew Cogliano. Les trois peuvent aussi aspirer à des saisons de 15 buts chacun. Ensuite on descend d’une autre coche. Le seul qui semble être sur de son emploi à temps plein est Georges Parros. Il sera là pour faire régner la loi et l’ordre, en direct du quatrième trio. Brandon McMillan devrait passer la saison à Anaheim en 2011-2012. Ses premiers pas professionnels, l’an dernier, ont été plutôt encourageant. Andrew Gordon pourrait avoir une vraie chance dans la LNH cette saison. Reste à voir ce qu’il pourra en faire. S’il produit la moitié des points qu’il produisait dans la LAH, ce sera OK pour un des deux derniers trios. Dan Sexton et Matt Beleskey devraient aussi passer le plus clair de leur temps dans la LNH cette année, mais il ne produiront pas autant que McMillan ou Gordon. Dans un rôle de soutien, Jean-François Jacques ou Mark Bell pourraient aussi se tailler un poste en Californie. Ils apporteront un nombre de points très limité par contre. Kyle Palmieri, Nick Bonino, Nicolas Deschamps et Patrick Maroon pourraient avoir des chances en cours de saison. Évidemment ajouter un Teemu Selanne dans ce mélange pourrait renforcer grandement le deuxième trio et par ricochet le troisième. Si le finlandais ne revient pas, les Ducks pourraient faire appel à un des joueurs toujours disponible. Mais ce ne sera pas la même chose.

Les défenseurs : La pièce maîtresse de la ligne bleue des Ducks est Lubomir Visnovsky (photo). Depuis qu’il est à Anaheim, le vétéran a amassé 81 points en 97 parties. En 2010-2011 il a été le meilleur pointeur chez les défenseurs de la LNH avec 68 points. Il sera secondé par le jeune Cam Fowler, 19 ans, qui a maintenant une saison d’expérience (10 buts, 30 passes comme recrue). Il devrait encore tourner autour d’une quarantaine de points encore cette année. Les vétérans Toni Lydman et François Beauchemin vont pouvoir participer à l’attaque ici et là, en amassant une vingtaine de points chacun. Peut-être un peu plus pour le finlandais. Beauchemin de son côté va avoir plus de missions défensives et devrait appliquer de bons coups d’épaules lorsque ce sera nécessaire. Le nouveau venu Kurtis Foster a toujours été sous-estimé, probablement à cause des blessures. S’Il reste en santé, il apportera entre 20 et 30 points aux Ducks. Sheldon Brookbank devrait commencer la saison comme septième défenseur. Quelques joueurs, Matt Smaby en tête, seront prêt à intervenir si le besoin s’en fait sentir.

Les gardiens : Pour protéger leur cage, les Ducks espèrent que Jonas Hiller (photo) retrouvera une santé parfaite pour la saison 2011-2012. Le suisse a été limité à 49 rencontres l’an dernier et une ribambelle de gardiens a défilée à Anaheim pour le remplacer. Bonne nouvelle pour eux, ce dernier pense être remis à 100% de sa labyrinthite. C’est Dan Ellis qui sera son #2 cette année. Ce dernier a bien paru suite à son arrivé en Californie en fin de saison dernière.

Site des Ducks ::: Les Ducks sur Twitter ::: Les Ducks sur Facebook

Deux Ducks tirent leur révérence

-Paul Kariya rend les armes. Après avoir passé la saison 2010-2011 chez lui, à se reposer, le hockeyeur mi-canadien, mi-japonais, a décidé de mettre officiellement fin à sa carrière aujourd’hui. Les blessures, principalement les commotions cérébrales, auront hantées la fin de son parcours. Le petit attaquant qui a 36 ans, arrête son compteur tout prêt de deux plateaux importants. Il lui manque onze parties jouées et onze points, pour atteindre le cap des 1000 dans les deux cas. Le quatrième choix au total en 1994 a amassé 402 buts et 587 passes, durant une carrière de quinze saisons, avec les Ducks, l’Avalanche, les Prédateurs et les Blues. Il a marqué 50 buts en une saison en 1995-1996 et atteint les 100 points deux fois. Il a participé à sept parties d’étoiles, remporté deux Lady Bing, une médaille d’or olympique (2002) et une médaille d’argent (1994). C’est dommage que ça finisse comme ça, mais bonne décision! La santé avant tout.

-Un autre ancien joueur des Ducks, Todd Marchant, 37 ans, a aussi décidé de passer à autre chose. Celui qui a développé une spécialité dans les missions défensives au fil de sans a porté les couleurs des Rangers, des Oilers, des Blue Jackets et des Ducks durant sa carrière de 1195 parties. Le choix de septième ronde des Rangers en 1993 a récolté 186 buts et 312 passes, pour 498 points à vie. Il a remporté la Coupe Stanley en 2007, avec Anaheim.

C'est terminé pour Brian Rafalski et Doug Weight

Aujourd'hui deux joueurs qui ont marqué le programme de hockey américain et qui ont connus de belles carrières dans la LNH ont décidé de prendre leur retraite. Les deux hommes en feront l'annonce officielle plus tard cette semaine.

Dans un premier temps, le défenseur Brian Rafalski annoncera mercredi que ses patins pendront dorénavant par les lacets dans son sous-sol. Il fait donc une croix sur la dernière année de son contrat avec les Red Wings. Il aurait pus empocher six millions de dollars (Détroit se retrouve donc avec un peu plus de souplesse par rapport au plafond salarial). L'arrière qui aura 38 ans en septembre a raté 19 parties à cause de blessures au genou et au dos en 2010-2011 et il a dû jouer les parties des séries incommodé par ces maux. Il a tout de même pus amasser 48 points durant les 63 joutes durant lesquels il a joué. Ces points ont porté son total en carrière à 515 (79 buts et 436 passes), en 833 parties. Une carrière qu'il a partagé entre les Devils (7 saisons) et les Red Wings (4 saisons). Il a ajouté 100 points en 165 parties de séries éliminatoires. Ce n'est pas mal, pour un joueur qui n'a jamais été repêché. Il a signé comme joueur autonome avec les Devils en 1999, puis il a quitté pour Détroit en 2007, encore une fois via le marché des joueurs autonomes. Il a gagné 3 Coupes Stanley, en 2000, 2003 et 2008. Il a gagné deux médailles d'argent aux olympiques, en 2002 et 2010. Il a aussi participé à trois matchs des étoiles de la LNH. Rafalski a débuté sa carrière dans la LNH un peu tardivement (à 26 ans), car il est passé par l'Europe à sa sortie de l'université. Il a passé une saison en Suède et trois en Finlande. Il a joué un total de 182 parties en sol européen et il y a amassé 129 points.

De son côté, Doug Weight a été repêché par les Rangers au deuxième tour en 1990. Il a fait ses débuts dans la LNH durant les séries de 1991, à New York. Il a par la suite promené ses pénates pas mal. Il a quitté les Rangers, pour les Oilers, s'est retrouvé avec les Blues, il est allé gagner la Coupe Stanley avec les Hurricanes (en 2006), puis il est revenu à St-Louis. Il a finalement fait un bref passage à Anaheim, avant d'allez terminer sa carrière avec les Islanders. Il a joué 1238 rencontres au total avec toutes ces équipes et il en a profité pour récolter 1033 points (278 buts et 755 passes). Il a joué 97 parties en séries, récoltant 72 points. Il a gagné une médaille d'argent aux olympiques en 2002, sur la même équipe que Rafalski et il a participé à quatre rencontres des étoiles de la LNH. Ses meilleurs moments, il les a connus avec l'uniforme des Oilers sur le dos. C'est jeudi de cette semaine qu'il annoncera sa retraite et ses plans pour le futur. Il pourrait obtenir un poste dans l'organisation des Islanders, où il était le capitaine de l'équipe

Nashville enfin en 2e ronde, est-ce la fin pour Selanne?

Je ne déteste pas les Ducks, mais je suis bien content de voir les Prédateurs passer au second tour des séries. Premièrement parce qu'ils donnent raison à ma prédiction de Nashville en 6 et plus sérieusement, parce qu'ils gagnent une série pour la première fois de leur histoire. C'est-à-dire, une première en treize ans d'histoire et à leur sixième participation aux séries.

Les chances de gagner d'Anaheim résidaient beaucoup sur le premier trio. Ce trio a très bien répondu, malgré la suspension de deux matchs de Bobby Ryan. Un apport plus important que prévu des vétérans Teemu Selanne, Saku Koivu et Jason Blake a aussi contribué à compliquer un peu la vie aux Prédateurs, mais ils ont pus s'adapter sans trop de problème. Ce qui manquait le plus aux Ducks, s'était Jonas Hiller. Car Ray Emery n'était pas au niveau pour transporter son équipe à lui seul.

Du côté de Nashville, c'est l'effort d'équipe qui a été le moteur. Ça et une très solide performance du capitaine Shea Weber et sa barbe des séries du tonnerre. Ce dernier a compté trois gros buts et obtenu un total de 5 points en 6 parties. Mike Fisher, Joel Ward et... Jordin Tootoo ont également été de gros facteurs dans la série. Autant par ce qu'ils ont apporté offensivement, que par leur intensité. Leurs coéquipiers ont tous suivit leur exemple et chacun a contribué à sa manière. Avec un but ici, une mise en échec là ou un gros jeu en défense. Vraiment du beau travail. Tout ça, avec une première ronde décevante de Pekka Rinne. Mais le finlandais s'est replacé pour les deux dernières parties et devrait continuer sur cette lancée.

Ce qui est aussi cool dans tout ça, c'est que les partisants à Nashville semblent s'attacher à leur équipe et s'intéresser au hockey en général. Semblerait-il qu'hier pendant les entractes, ils étaient plusieurs spectateurs à regarder d'autres parties sur les téléviseurs prêt des restaurants à l'aréna. Ces fans et les médias sont fiers de leur équipe présentement. C'est très le fun à voir! Ont peut critiquer l'implantation d'équipes de la LNH dans des marchés de hockey douteux, mais quand ça fonctionne il faut le dire.

Maintenant la question qui me chicote le plus suite à l'élimination des Ducks, c'est : Est-ce que Teemu Selanne, un vétéran rendu à 40 ans, a joué sa dernière partie en carrière? Si je me fie à mon feeling, je dis non!

Première ronde des séries 2011 dans l'ouest

CANUCKS DE VANCOUVER (1er) vs BLACKHAWKS DE CHICAGO (8e)

Fiche entre les deux équipes durant le saison 2010-2011 : Deux victoires de chaque côté en saison régulière, incluant une en surtemps pour les Blackhawks.

C'est la série qui m'intéresse le plus de la première ronde (mis à part celle incluant le CH). Un peu comme celle entre les Penguins et le Lightning, elle sera axée sur l'attaque. Sauf que ces deux équipes ont des antécédents, ce qui ajoutera un peu de piquant aux confrontations. Les Canucks viennent de terminer la meilleure saison de leur 40 ans d'histoire et ils ont une puissante équipe, qui est forte à toute les positions. Malheureusement pour Alain Vigneault, ses joueurs et leurs partisants, ils sont tombé sur la mauvaise équipe en première ronde. Si une équipe peut les battre, c'est les Blackhawks. Leur bête noire des dernières années et les champions en titre. Chicago n'a pas de Sedin, mais ils ont marqué seulement 4 buts de moins que les Canucks durant la saison. La différence majeure sera devant le filet. Si Vancouver veut gagner, Roberto Luongo devra voler la série.

VERDICT DE DIRECT AU NET : BLACKHAWKS EN 7

SHARKS DE SAN JOSE (2e) vs KINGS DE LOS ANGELES (7e)

Fiche entre les deux équipes durant le saison 2010-2011 : Chaque équipe a savouré trois gains en saison régulière. Mais les Kings ont eu besoin de surtemps pour deux d'entre eux, alors que les Sharks ont marqué 6 buts deux fois.

Les Sharks sont un peu les Capitals de l'ouest. Ils doivent transporter leurs succès de la saison régulière, en séries éliminatoires. Sinon ça va bouger dans l'entre-saison. Ils affrontent des rivaux de la Californie en première ronde. Les Kings ne devraient pas causer trop de problème aux Sharks. Los Angeles a une bonne équipe, mais cette série, San Jose va tout faire pour la gagner. Une chose qui joue en leur faveur par rapport aux saisons précédentes, c'est qu'Evgeni Nakobov ne sera pas là et qu'Antti Niemi sera à sa place. Remplacer un poison dans le vestiaire par le gardien titulaire de la Coupe Stanley, ce n'est jamais mauvais.

VERDICT DE DIRECT AU NET : SHARKS EN 6

RED WINGS DE DÉTROIT (3e) vs COYOTES DE PHOENIX (6e)

Fiche entre les deux équipes durant le saison 2010-2011 : Voilà une autre série dans l'ouest, où les deux équipes se sont partagé les honneurs durant la saison. Deux victoires de chaque côté. Les deux gains de Détroit ont été signés en surtemps et un des deux de Phoenix également.

Les Coyotes jouent à travers beaucoup d'adversité (sans un sou et sur le point de devoir déménager) depuis deux ans et contre toutes attentes, ils parviennent à faire les séries. C'est le gardien Ilya Bryzgalov qui en est le grand responsable. Sauf qu'en série, contre une machine de hockey bien huilée comme les Red Wings, il faudrait qu'il accomplisse toute une série de petits miracles. Ce qui n'arrivera pas. S'il parvient à voler une partie contre Détroit, ce sera le mieux qu'il pourra faire. C'est peut-être la dernière série de l'histoire de la franchise à Phoenix.

VERDICT DE DIRECT AU NET : RED WINGS EN 5

DUCKS D'ANAHEIM (4e) vs PRÉDATEURS DE NASHVILLE (5e)

Fiche entre les deux équipes durant le saison 2010-2011 : En saison régulière, les Prédateurs ont eux le dessus 3 à 1. Toutes les victoires ce sont décidées en 60 minutes.

L'affrontement contre les Ducks est l'opportunité rêvée pour les Prédateurs de passer au second tour, chose qu'ils n'ont pas fait souvent dans leur histoire. Cette fois ils peuvent y parvenir. Le gardien Pekka Rinne est grandement sous-estimé (94 victoires à ses trois dernières saisons, sans jamais avoir atteint le plateau des 65 matchs joués en une saison). De leur côté, les Ducks ont un gardien #1 (Jonas Hiller) sur la touche pour une période indéterminée. La seule chose qui pourrait permettre aux Ducks de gagner un match ou deux est une une attaque redoutables (en fait deux trios). Mais même avec ces armes, Anaheim ne pourra pas fracasser la muraille de Rinne 4 fois sur 7.

VERDICT DE DIRECT AU NET : PRÉDATEURS EN 6

19 décembre : nouvelles brèves / rumeurs

NOUVELLES BRÈVES:::

-À minuit ce soir, la pause de transactions pour la période des fêtes entrera en vigueur. Les équipes de la LNH auront quelques jours pour préparer leur plan d’attaque pour les derniers mois de la campagne. Les équipes vendeuses mettront leurs appâts en valeur et les équipes acheteuses prépareront des offres intéressantes pour les acquérir. Les semaines après la pause des échanges seront très intéressantes.

-Le défenseur John Erskine a signé une prolongation de contrat de deux avec les Capitals. L’arrière de 30 ans touchera un salaire moyen de 1,5 million de dollars pour les deux prochaines années.

-Tom Fenton, un ancien gardien au niveau collégial américain (aux statistiques plutôt ordinaire), a eu droit à toute une soirée la semaine dernière. Il a été appelé en urgence pour seconder Jason LaBarbera, pour les Coyotes, contre les Rangers. Ilya Bryzgalov a dû rater la partie à cause d’une grippe, il était trop tard pour rappeler un gardien de la LAH et il était techniquement impossible d’habiller l’entraîneur des gardien (Sean Burke) pour une partie (il aurait dû être soumi au ballotage). C’est donc Fenton qui est venu à la rescousse avec un contrat amateur d’une journée, selon lequel il n’a pas reçu un sou. Vous pouvez lire l’histoire de la journée du gardien de 26 ans, de sa visite chez le coiffeur, jusqu’au banc des joueurs du Madison Square Garden sur le site de TSN.

RUMEURS:::

-Les Thrashers qui sont en bonne position pour les séries, pourraient surprendre sur la marché des transactions, après la pause des fêtes. Rick Dudley, le DG volant, a vu beaucoup de parties de la LNH et de la LAH depuis le début de la saison. Les propriétaires sont content de l’allure de la formation, l’équipe a la plus grande marge de manœuvre sous le plafond salarial de la LNH (un peu plus de 18 millions) et elle serait disposé à payer le prix pour mettre la main sur un joueur d’impact. Un jeune comme Niclas Bergfors pourraient faire parti d’un combo pour mettre la main sur un joueur de haut niveau.

-Les Ducks qui se cherchaient de l’aide à la ligne bleue en début de saison, son maintenant rendu avec un surplus de défenseurs. Quatre des huit défenseurs d’Anaheim sont rayé de l’alignement en alternance, ces jours-ci. Les p’tits canards qui se cherchent du renfort à l’attaque maintenant pourraient échanger un vétéran défenseur pour un peu de profondeur offensive.

Portrait 2010-2011 des Ducks

DUCKS D’ANAHEIM

Fiche en 2009-2010 : 39-32-11, pour 89 points. 11e dans l’ouest.

Les p’tits nouveaux : Josh Green (de Suède), Ryan Hillier (des Rangers), Toni Lydman (de Buffalo), Paul Mara (de Montréal), Andy Sutton (d’Ottawa), Tim Stapleton (d’Atlanta), Danny Syvret (de Philadelphie), Stéphane Veilleux (de Tampa Bay, à l’essai) et Aaron Voros (des Rangers)

Les disparus : Mike Brown (à Toronto), Kyle Calder (?), Steve Eminger (aux Rangers), Joey MacDonald (à Détroit), Scott Niedermayer (à la retraite), Nathan Oystrick (à St-Louis), Aaron Ward (à la retraite) et James Wisniewski (aux Islanders)

La défensive des Canards a perdu des plumes depuis l’ouverture de la saison 2009-2010. Niedermayer, Whitney, Wisniewski, Eminger et Boynton sont tous de l’histoire ancienne. Ils ont été remplacé par Visnovski, Lydman, Sutton, Mara et Syvret. C’est loin d’être évident que la nouvelle brigade d’arrières soit aussi solide que la précédente, mais ils vont devoir faire avec pour le moment. À l’attaque cependant, les choses sont plus intéressantes. Les jeunes et gros attaquants sont tous là (ça aura été long pour Ryan, mais il a signé un nouveau contrat). Getzlaf est en santé pour commencer la saison. Selanne a fait duré le suspense un peu, mais il sera de retour. Tout comme Koivu. Blake, arrivé durant la dernière saison, sera là dès le départ cette année. Hiller n’a plus Giguère devant lui dans les buts, il est officiellement l’homme de la situation devant le filet des Ducks.

Les attaquants : L’attaque sera le moteur des Ducks cette saison. Principalement grâce à un des trios de joueurs les plus impressionnants de la LNH. Ryan Getzlaf (photo), Corey Perry et Bobby Ryan ont tous 25 ans ou moins et sont productifs offensivement, solides et rudes (je les imagine très bien compté autour de 100 buts et 240 points à trois). Les trois ont été des premiers choix de l’équipe entre 2002 et 2005. Joffrey Lupul s’approche aussi de cette catégorie, mais il manquera quelques mois d’activité, blessé au dos. Avec Teemu Selanne, Saku Koivu et Jason Blake, ils auront l’appui de vétérans pour marquer des buts importants. Todd Marchant et Kyle Chipchura s’occuperont des missions défensives. George Parros et le nouveau venu, Aaron Voros, seront là pour brasser l’adversaire au besoin. Dan Sexton, Matt Beleskey, Tim Stapleton, Ryan Carter et Troy Bodie devraient lutter pour le reste des postes sur les troisième et quatrième trios.

Les défenseurs : La défensive des Ducks est une (grosse) coche en arrière de celle de l’an passé. Scott Niedermayer, James Wisniewski, Aaron Ward et Steve Eminger ont quitté depuis la fin de la dernière saison. Ils ont été remplacé par Toni Lydman (qui pourrait manquer le début de la saison), Andy Sutton, Paul Mara et Danny Syvret. À lui seul, le vieux Niedermayer a fait plus de points que les quatre nouveaux venus au total l’an passé. Lubomir Visnovsky devrait fournir une bonne partie de l’offensive de la ligne bleue cette année. Sutton et Mara viendront porter mains fortes à Sheldon Brookbank qui était le seul défenseur restant à jouer un peu des épaules. Avec le peu de profondeur à la ligne bleue, Luca Sbisa pourrait faire le saut définitivement dans la LNH cette année. S’il n’y parvient pas, Brendan Mikkelson, Jake Gardiner, Brett Festerling et Mark Mitera pourraient lutter avec lui pour le 7e poste à la défense.

Les gardiens : Jonas Hiller (photo) a volé le poste de #1 de Jean-Sébastien Giguère il y a deux ans et l’a chassé d’Anaheim l’an passé. Il a ensuite connu sa première saison de 30 victoires en participant à seulement 59 parties. Curtis McElhinney sera son adjoint cette année. Il devrait jouer une quinzaine de parties, c’est un gardien #2 interchangeable.

Les aubaines : Il compte sur le plafond pour 5,325 millions, mais Getzlaf est tout de même une aubaine. Il a maintenu une moyenne de plus d’un point par match ces trois dernières saisons et fait il parti (à mon avis) des 5 meilleurs centres de la ligue. Si vous trouver que 5,325 millions c’est beaucoup pour une aubaine, j’ai 2 mots pour vous Gomez et Plekanec.

Ils coûtent cher : Visnovsky gagne très bien sa vie. 5,6 millions en moyenne (pour encore 3 ans) c’est un peu trop. Il va certainement terminer dans les 10 premiers marqueurs chez les défenseurs de la ligue, mais il lui manque un petit quelque chose pour commander ce salaire. Jason Blake aussi s’en tire pas mal. 4 millions sur le plafond pour un joueur qui a une moyenne de 44 points par saison en carrière, c’est beaucoup.

24 juin : rumeurs de fin de journée

-Bob Murray, le DG des Ducks, aurait fait une offre de 5 ans à Bobby Ryan. Elle vaudrait entre 20 et 25 millions. Disons que c’est une base aux négociations, Ryan voulait un salaire annuel d'au moins 5 millions aux dernières nouvelles.

-Trouver le remplaçant de Guy Boucher à Hamilton n’est pas une priorité pour Pierre Gauthier pour le moment. Gauthier est occupé à autre chose en Californie, pas de séance de bronzage en vu non plus.

Le DG du CH a par contre laissé savoir que le Canadien allait s’occuper de Marc-André Bergeron durant son rétablissement. Le défenseur québécois n’est pas assuré d’un contrat pour autant, quand il sera sur pattes on verra ce qui arrivera.

-Les Flyers auraient aussi parlé à Boston à propos de Tim Thomas. Mais Philadelphie aurait beaucoup de difficulté à pouvoir le faire entrer sous son plafond salarial si jamais les discutions devenaient plus sérieuses.

-Les Penguins continuent de négocier avec le clan de Sergei Gonchar. Les Penguins offrent un pacte de 2 ans, Gonchar veut signer pour 3 ans. Qui aura gain de cause?

-Les Blue Jackets n’étaient pas fermé à l’idée d’échanger leur 4e choix au total au repêchage de demain. Mais Scott Howson n’a toujours pas reçu d’offres à son goût pour le moment.

-Demain c’est le repêchage. Grosse journée en vu. La première ronde commence à 19h00, le reste des rondes sera le lendemain à partir de 13h00.

Plekanec toujours un Canadien, Horton finalement un Bruins, Niedermayer s'en va chez lui, etc...

Finalement Tomas Plekanec ne s'en va nulle part. Le centre de 27 ans a signé un nouveau contrat aujourd'hui avec le Canadien, d'une durée de 6 ans et d'une valeur de 30 millions de dollars. C'est beaucoup d'argent, le #14 devra prouver qu'il le mérite. Oui il a connu la meilleure saison de sa carrière l'an dernier (70 points), mais il n'a pas encore connu 2 bonnes saisons consécutives dans la LNH. Il peut être utilisé à toutes les sauces (5 contre 5, avantages et désavantages numériques), mais il devra produire offensivement avec plus de constance.

Le 71e choix au total en 2001 a joué 393 parties à Montréal en carrière, il a compté 103 buts, amassé 151 assistances, pour 254 points. Il a ajouté 24 points en 40 matchs des séries.

Le centre tchèque avait déclaré vouloir rester à Montréal et l'a prouvé, car il aurait pus toucher environ 1 million de plus par saison sur le marché des joueurs autonomes.

***** ***** ***** ***** *****

La nouvelle que Nathan Horton passerait aux Bruins cette semaine circulait depuis vendredi soir dernier. C'est finalement aujourd'hui que les Panthers ont officiellement envoyé leur attaquant à Boston en compagnie de Greg Campbell. En retour, Boston a envoyé le défenseur Dennis Wideman en Floride, un des 2 choix de première ronde qu'ils détenaient pour le repêchage de vendredi, le 15e au total, et un choix de 3e ronde en 2011.

Horton, un ailier droit de 6'2" et 229 livres, a une clause de non-échange qui entrera en vigueur le 1er juillet prochain et il lui reste 3 ans de contrat qui lui rapporteront 14 millions de dollars au total (il compte pour 4 millions sur le plafond salarial). Selon Darren Dreger de TSN il avait demandé à Dave Tallon de l'échanger lorsque ce dernier est entré en fonction en Floride. Un 3e choix au total de la LNH en 2006, Horton a amassé 142 buts, 153 assistances et 295 points en 6 ans de carrière. Le joueur de 25 ans en a fait couler de l'encre depuis quelques jours, des rumeurs l'envoyant aux quatre coins de la ligue.

Campbell, 26 ans, deviendra joueur autonome avec compensation le premier juillet, il a touché 800 000$ en 2009-2010. L'attaquant a participé à 383 parties en carrière et en a profité pour récolter 85 points.

Dennis Wideman en sera à sa troisième équipe dans la LNH avec les Panthers. Le défenseur a jusqu'ici participé à 378 parties avec St-Louis et Boston, il a accumulé 46 buts, 119 passes et 165 points en carrière. Il reste 2 ans de contrat au joueur de 27 ans, elles lui rapporteront 8,5 millions de dollars.

Les Panthers comptent maintenant sur 5 choix au repêchage parmi les 50 premiers pour ce vendredi. Cet échange est le premier pas que le nouveau DG des Panthers, Dale Tallon, fait vers la reconstruction de son équipe. Ce dernier va continuer à bouger durant les semaines qui s'en viennent.

***** ***** ***** ***** *****

C'est maintenant officiel, Scott Niedermayer accroche ses patins. Le défenseur de 36 ans a hésité à prendre cette décision à chaque entre-saison depuis 2-3 ans. Il peut se retirer l'âme en paix après une carrière couronnée de succès. Il a gagné 4 Coupes Stanley (3 au New Jersey, 1 à Anaheim), 2 médailles d'or olympique (dont la plus récente à Vancouver en février dernier), il a mis la main sur un trophée Norris en 2004, remporté la Coupe Memorial en 1992 (il a été nommé joueur le plus utile du tournoi), participé à plusieurs parties d'étoiles dans la LNH et la liste continue.

En 1263 parties en carrière, il a compté 172 buts, 568 passes pour 740 points. Il a ajouté 98 points en 202 parties en séries éliminatoires.

La décision de Niedermayer laisse un vide dans la brigade défensive des Ducks, mais il laisse également un marge de quelques millions pour tenter de le combler.

***** ***** ***** ***** *****

-Matt Cooke a également renoncé à son statut de joueur autonome. Il a signé avec les Penguins pour 3 ans et 5,4 millions de dollars. La p'tite peste a 271 points en 738 parties en carrière.

-Tom Renney est le nouvel entraîneur-chef des Oilers d'Edmonton. Pat Quinn, qui a seulement dirigé l'équipe 1 an, a accepté un autre poste dans l'organisation.

-Mathieu Darche reste aussi à Montréal, pour au moins une autre année. L'ailier de 33 ans est assuré de toucher 500 000$, qu'il joue dans la LNH ou la LAH.

-Jerome Samson a signé une prolongation de contrat de 2 ans avec les Hurricanes de la Caroline. Samson a signé un contrat à 2 volets, mais il devrait accéder à la LNH pour de bon sous peu.

-Les Blackhawks vont hisser leur bannière de la Coupe Stanley le 9 octobre 2010.