La saison des rachats est ouverte

Cette saison, la période des rachats de contrats dans la LNH devait se tenir du 15 au 30 juin. Mais elle commence plutôt aujourd'hui (elle se terminera tout de même le 30), car la convention collective mentionne que 48 heures doivent séparer la finale de la Coupe Stanley et le début des rachats. Cet été, comme chaque année, les spéculations vont bon train pour découvrir qui risque de devenir joueur autonome sans compensation plus tôt que prévu. Si un joueur se fait racheter, il recevra les deux tiers de l'argent qui lui est dû, sur le double des années. À moins qu'il aille moins de 26 ans. À ce moment là il recevrait le tiers de l'argent prévu, toujours sur le double des années.

-Du côté des Rangers, ça pourrait brasser. Il y a quelques semaines, des rumeurs indiquaient que Chris Drury (info rachat) se retrouverait sans emploi cet été. récemment, c'est quasiment devenu une certitude. Glen Sather aurait même déjà avisé son capitaine de sa décision. C'est l'état de santé du vétéran qui dictera désormais la suite. S'il ne peut pas jouer, il ne peut pas être racheté. Wojtek Wolski (info rachat) pourrait aussi quitter les Blue Shirts. Puisqu'il a moins que 26 ans, son rachat coûterait un tiers du salaire prévu sur deux ans. Res rumeurs ont aussi parlé d'un rachat possible pour Sean Avery (info rachat). Des trois, c'est le siège de Drury qui est le plus éjectable. Les deux autres font simplement parti du merveilleux monde des rumeurs. Il ne reste qu'une saison de contrat aux trois coéquipiers.

-Le nom de Mike Commodore (info rachat) sort souvent dans les discussions à Columbus. La vétéran défenseur à la tignasse rousse, pourrait voir les deux dernières années de son contrat être rachetées. Aaron Potzline, du Columbus Dispatch, pense aussi que ses jours sont comptés à Columbus.

-Au Minnesota, le nom de Cam Barker (info rachat) est apparu comme possibilité de rachat il y a quelques jours. Vu qu'il a moins de 26 ans, c'est seulement un tiers de son salaire que le Wild devrait lui verser sur deux ans. Le gros défenseur a connu une première saison complète (très) décevante au Minnesota. Michael Russo, du Star Tribune, rappelle que racheter ce contrat coûterait moins d'un million réparti sur deux ans.

-Le québécois Jean-Pierre Dumont (info rachat) pourrait voir la dernière année de son contrat être rachetée par les Prédateurs. Il a été laissé dans les gradins régulièrement cette saison et durant les séries, malgré une santé parfaite. Il lui reste une saison de contrat à 4 millions de dollars.

-Il est aussi permi de se demander si les Maple Leafs vont encore verser une autre année de salaire à Jeff Finger (info rachat), pour évoluer dans la LAH. Mais il reste seulement une saison à son contrat, les Leafs devraient l'assumer et continuer à laisser Finger voyager en autobus en 2011-2012.

-À Edmonton, Sheldon Souray (info rachat) pourrait finalement voir son contrat être racheté. On en parle depuis environ un an. Selon Jim Matherson, du Edmonton Journal, cette fois même son agent si attend. Paul Theofanous, l'agent en question, n'a eu aucune nouvelle des Oilers pour le moment. Ça ne saurait tarder. Les Oilers qui ont éliminé beaucoup de bois mort l'été dernier (Patrick O'Sullivan, Ethan Moreau et Robert Nilsson) pourraient faire de même cet été. Le nom du vétéran gardien, Nikolai Khabibulin (info rachat) a aussi circulé dans les rumeurs de rachats depuis quelques jours. Mais j'ai quelques doutes au sujet du rachat des deux dernières années du contrat du russe.

-En Floride, les Panthers pourraient être tenté de racheter les trois dernières saisons du contrat de Rostislav Olesz (info rachat). Le joueur tchèque est très décevant et il n'a que 25 ans, ça coûterait donc seulement le tiers du montant prévu pour le retourner chez lui. Dale Tallon doit aussi peser le pour et le contre qu'il y aurait à racheter la dernière année du contrat de Steven Reinprecht (info rachat). Ce dernier devrait continuer à jouer en Europe cette année, si Tallon décide d'honorer la dernière année de son entente.

-Les Ducks aimerait peut-être se débarasser de Jason Blake (info rachat). Le vétéran n'a jamais livré la marchandise depuis que les Maple Leafs lui ont offert cette entente et à 37 ans, il serait surprenant que ça se replace.

-Le cas de Keith Ballard (info rachat), à Vancouver, est spécial. Il lui reste encore quatre saisons de contrat, pour un total de 16,8 millions. Mais pourtant, il est tombé tellement bas dans l'organigramme des défenseurs des Canucks que la possibilité d'un rachat refait surface fréquemment. Ballard a été une très mauvaise acquisition pour Vancouver. Il a été blessé, a été laissé de côté et n'a pas produit comme il le devait quand il a été utilisé.

-L'espace sur le plafond salarial se fait rare à Philadelphie. C'est pourquoi le nom de Jody Shelley (info rachat) alimente les rumeurs de rachat dernièrement. On pourrait inclure Michael Leighton (info rachat) et Matt Walker (info rachat) également. Il reste deux ans aux contrats de Shelley et Walker, puis une saison à l'entente de Leighton. Les deux derniers ont plus de chance d'écouler le saison 2011-2012 dans la LAH.

Bon il y a d'autres candidats aussi. On peut penser à Cristobal Huet (info rachat) des Blackhawks ou Ales Kotalik (info rachat) des Flames, il y en a aussi qui n'ont pas été mentionné et auxquels on ne pense pas. Il sera intéressant de suivre tout ça d'ici au 30 juin.

15 décembre : nouvelles brèves / rumeurs

NOUVELLES BRÈVES:::

-Après avoir vu son nom impliqué dans des rumeurs de congédiement plus tôt cette saison, l’entraîneur Randy Carlyle a signé une prolongation d’un an avec les Ducks. Carlyle est en poste depuis 2005 à Anaheim, c’est avec lui que l’équipe a gagné sa seule Coupe Stanley.

-Vincent Lecavalier revient au jeu ce soir pour Tampa Bay, après une absence de 15 parties. Même chose du côté de Columbus, alors que Kristian Huselius revient après avoir manqué 22 joutes.

-Brian Rolston n’a pas été réclamé au ballotage et revient au jeu ce soir, pour les Devils. Les Devils pourrait replacer le vétéran attaquant au ballotage, en espérant qu’une équipe se laisse tenter. Si cela survient, la nouvelle équipe de Rolston et les Devils se sépareraient l’impact salarial de 5 millions en deux.

-Après avoir signé un contrat de quatre ans (et 24 millions de dollars) l’été dernier, le séjour d’Evgeni Nabokov dans la KHL aura finalement duré 22 parties. Le gardien de 35 ans a compilé des statistiques plutôt ordinaires en Russie. On parle d'un dossier de 8 victoires et 8 défaites, en plus d’être allé 5 fois en surtemps. Avec une moyenne de buts alloués de 3,02 et un pourcentage d’arrêts de ,888. Il a été libéré par le SKA de St-Petersbourgh, pour des raisons familiales. Nabokov, repêché 219e au total par les Sharks en 1994, devrait revenir en Amérique du Nord cette semaine.

-Le Canadien a placé l’attaquant Dustin Boyd au ballotage, pour la deuxième fois de la saison. Le joueur de 24 ans a joué 10 parties pour le CH cette saison, mais a-t-il joué sa dernière? On devrait être fixé sur son avenir sous peu.

-Le robuste Jody Shelley, des Flyers, sera suspendu deux parties pour son coup à l’endroit d'Adam McQuaid.

-La première étoile de la semaine dans la LNH est Ryane Clowe, des Sharks. La deuxième est Marc-André Fleury des Penguins et la troisième est Rick Nash des Blue Jackets.

RUMEURS:::

-Washington connaît sa pire séquence depuis que Bruce Boudreau est en poste derrière le banc. La panique n’est pas prise chez les Capitals, mais les premiers pointés du doigt par les experts sont les gardiens. Les deux jeunes portiers pourraient voir un vétéran se pointer dans la capitale américaine avant longtemps, selon plusieurs spécialistes. Surtout qu’il y a beaucoup de gardiens impliqués dans des rumeurs de transactions. John Feinstein, du Washington Post, pense que les Caps devraient regarder du côté de Martin Brodeur ou Dwayne Roloson, si l’équipe veut aspirer à la Coupe Stanley cette saison. Lou Lamoriello ne laissera pas partir Brodeur, du moins je ne le pense pas. Roloson devrait effectivement quitter New York, mais je doute que Washington soit une destination possible. Le retour en Amérique du Nord, d’Evgeni Nabokov a également alimenté les rumeurs au sujet d’une signature possible avec les Capitals. On verra ce qui va arriver dans ce dossier. Je pense que si un gardien s’amène à Washington, ce sera autour du 28 février. Tomas Vokoun pourrait être une autre option rendu là. En attendant, Michal Neuvirth et Semyon Varlamov auront toutes les chances voulues de se démarquer avant que George McPhee acquiert un autre homme masqué.

-Les rumeurs ont rapidement liées Evgeni Nabokov au Lightning et aux Capitals, depuis qu’il a quitté la KHL. Principalement parce que Tampa Bay n’a pas de gardien #1 digne de ce nom et que Washington mise sur deux très jeunes cerbères. Mais son agent, Don Meehan, a parlé à trois équipes à date, incluant effectivement le Lightning.

-Paul Holmgren n’a pas encore réussi son casse-tête pour libérer des sous et ramener Michael Leighton dans la formation, encore moins pour re-signer Ville Leino. Il aurait aimé échanger le défenseur Matt Walker, mais ce dernier s’est blessé à une hanche, il sera opéré et sera absent pour environ six semaines. Il a eu beau offrir Nikolay Zherdev aux autres équipes, personne n’a mordu à l’hameçon… pas étonnant. Le DG des Flyers pourrait maintenant tenter de se débarrasser de Leighton lui-même ou de Brian Boucher, à moins qu'il ne tente un gros coup en essayant de refiler un de ses défenseur haut salarié à une autre formation. Pour l’instant Ian Laperrière a été placé sur la liste des blessés à long terme au début de la semaine et ce geste va donner une petite marge de manœuvre supplémentaire à Philadelphie.

L'été de Glen Sather

Glen Sather, directeur général de Rangers de New York, a fait ses premiers commentaires publics depuis que son équipe a été éliminée en fusillade lors du dernier match de la saison à Philadelphie. Il a parlé de ce qui l'attendait cet été en vu de la saison prochaine.

Les Rangers ont environ 12 millions de dollars de disponibles sur leur masse salariale de 2010-2011 pour re-signer leurs joueurs autonomes. Marc Staal et Dan Girardi, deux jeunes défenseurs qui font parti du noyau de l’équipe, devraient en prendre une bonne partie. Sather a déclaré qu’il voulait principalement signer ses propres joueurs autonomes et qu’il ne voulait pas surpayer pour obtenir des joueurs autonomes sans compensation d’ailleurs. A-t-il apprit ou il n’a simplement pas assez de marge cette année… ça c’est une autre histoire.

Donald Brashear a déjà été avisé que lui et son contrat de 1,4 million ne seront pas à NY l’an prochain. Il évoluera à Hartford (dans la LAH), où il a terminé la saison 2009-2010, ou il sera échangé. Si Sather pouvait également se débarrasser de l’encombrant contrat accordé à Wade Redden il se faciliterait la vie. La tâche s’annonce par contre un peu plus ardue à ce niveau (il reste 4 ans et 23 millions de dollars au contrat du défenseur… 6,5 millions par année sur la masse salariale).

Sather veut garder Jody Shelley, qui a bien joué pour les blueshirts suite à son acquisition des Sharks en fin de saison. Selon lui, il signera avec les Rangers, c’est une question de temps uniquement. Pat Morris, l’agent de Shelley, semble penser la même chose. Il a laissé savoir que l’attaquant de 34 ans aime la ville, son entraîneur, ses coéquipiers et son rôle. Il dit aussi que son client est conscient des problèmes des Rangers par rapport au plafond. Il a touché 725 000$ en 2009-2010.

Les Rangers veulent aussi conserver les services de Vaclav Prospal, si les demandes salariales de ce dernier sont raisonnables. Rappelons que Prospal empochera déjà 1,167 million de dollars du Lightning de Tampa Bay pour les 5 prochaines années, suite au rachat de son contrat.

Sather a également mentionné qu’il voulait faire signer des contrats aux joueurs de l’Université du Wisconsin Ryan McDonagh (défenseur) et Derek Stepan* (centre) et que les deux joueurs seraient présent au camp des recrues de l’équipe lors de la première semaine de juillet. Il espère que de jeunes espoirs de l’organisation, comme ces 2 joueurs, parviendront à se tailler un poste dans la LNH à l’automne.

Il y a aussi Erik Christensen, Brandon Prust et Pierre-Alexandre Parenteau qui doivent signer de nouveaux contrats, à NY ou ailleurs. L’équipe aura aussi besoin d’un second efficace pour Henrik Lundqvist.

*Derek Stepan a signé un contrat depuis ce temps, l'entente sera annoncée le 1er juillet. Le 2e choix des Rangers, 51e au total, en 2008, gagnera prêt de 875 000$ par saison, pour les 3 ans de son contrat de recrue. Le centre, qui aura 20 ans bientôt, était capitaine de l’équipe junior américaine qui a gagné la médaille d’or au championnat mondial junior en janvier dernier. Il avait compté 14 points en 7 parties lors du tournoi.