Portrait 2010-2011 du Wild

WILD DU MINNESOTA

Fiche en 2009-2010 : 38-36-8, pour 84 points. 13e dans l’ouest.

Les p’tits nouveaux : Matt Cullen (d’Ottawa), John Madden (de Chicago), Eric Nystrom (de Calgary) et José Theodore (de Washington)

Les disparus : Derek Boogaard (aux Rangers), Andrew Ebbett (à Phoenix), Shane Hnidy (à Phoenix, à l’essai), Owen Nolan (?), John Scott (à Chicago) et Petr Sykora (?)

Le Wild voulait ajouter de la profondeur à sa ligne de centre et a signé Cullen et Madden pour le faire. Il a ensuite prolongé de contrat de Koivu pour sept ans (à un salaire de super-star), avant d'accorder un contrat de deux ans à Latendresse. Puis il a perdu beaucoup de poids, alors que Scott et Boogaard sont parti ailleurs. Nystrom a été appelé en renfort à l’aile, alors que Nolan est toujours libre d’aller où il veut. Ebbett et Hnidy sont aussi de l’histoire ancienne. Harding a signé un contrat tôt dans l’été pour demeurer le substitut de Backstrom, mais il s’est blessé et ratera la saison au complet. Chuck Fletcher, le DG de l’équipe, s’est tourné vers Theodore pour le remplacer en 2010-2011.

Les attaquants : Mikko Koivu (photo) et Martin Havlat sont deux joueurs qui sont théoriquement capable d’obtenir un point par match. Mikko s’en approche un peu plus chaque année, peut-être que son nouveau contrat lui donnera le p’tit coup de pied supplémentaire pour y parvenir. Havlat lui a frôlé le point par match à sa dernière année à Chicago, mais les blessures ne l’ont pas aidé. Matt Cullen et John Madden arrivent en renfort pour solidifier la ligne de centre derrière Koivu. Guillaume Latendresse va marquer au moins 20 buts pour une deuxième saison de suite. Andrew Brunette, qui ne rajeunit pas, sera un autre ailier de premier plan. Il comptera une vingtaine de buts et une cinquantaine de points. Antti Miettinen peut aussi marquer sa part de buts. Si les blessures peuvent le laisser tranquille, Pierre-Marc Bouchard peut marquer une cinquantaine de points. Kyle Brodziak, Chuck Kobasew, Eric Nystrom et Cal Clutterbuck formeront des trios trois et quatre de qualité, avec les centres auxquels ils seront jumelé. Clutterbuk se fera un plaisir de rentrer ses adversaires dans les bandes aux quatre coins de la LNH. James Sheppard ratera quelques mois de jeux. Casey Wellman, Cody Almond et/ou d’autres espoirs de l’équipe devraient avoir la chance de jouer à l’occasion.

Les défenseurs : Marek Zidlicky sera le quart-arrière de l’équipe. Il devrait encore obtenir une quarantaine de points. Le géant Brent Burns devrait atteindre sans trop de problème le plateau des 30 points, s’il joue la saison complète. La tâche de Cam Barker devrait gagner en importance avec le Wild. Il pourrait s’approcher des 30 points lui aussi cette saison. Nick Schultz et Greg Zanon devraient chacun marquer une quinzaine de points. Clayton Stoner et Nate Prosser devraient jouer des parties comme 6e et 7e défenseurs.

Les gardiens : Le Minnesota a une équipe intéressante, mais sans plus. Pour connaître une saison au delà des attentes, il faudrait que tout le monde produise au maximum de ses capacités. Les chances sont minces. Ce sera donc encore une fois de plus à Niklas Backstrom (photo) de faire la pluie et le beau temps. Il devra cumuler de meilleures statistiques que l’an dernier pour que le Wild aspire aux séries. Josh Harding étant blessé pour probablement toute la saison, c’est José Theodore qui secondera Backstrom. C’est la première fois de sa carrière qu’il sera officiellement un #2. On verra bien comment il va réagir.

Les aubaines : Koivu comptera pour 3,250 millions sur la masse salariale du Wild cette année. Pour un centre #1 qui pourrait compter un point par match, c’est très raisonnable.

Ils coûtent cher : J’aurais tendance à mettre Pierre-Marc Bouchard dans cette catégorie. Mais j’espère qu’il me démontrera que j’ai tord. Il compte pour 4,080 millions sur la masse du Wild, jusqu’à preuve du contraire c’est trop. Zanon a un nom cool, mais il pèse pour 1,933 million sur la masse salarial, c’est beaucoup pour un défenseur de soutien.