Portrait 2010-2011 des Capitals

CAPITALS DE WASHINGTON

Fiche en 2009-2010 : 54-15-13, pour 121 points. 1er dans l’est.

Les p’tits nouveaux : Kyle Greentree (de Chicago), Matt Hendricks (du Colorado), D.J. King (de St-Louis), Dany Sabourin (de Boston) et Brian Willsie (du Colorado)

Les disparus : Jason Bacashihua (au Colorado), Eric Bélanger (à Phoenix), Chris Bourque (à la KHL), Joe Corvo (en Caroline), Alexandre Giroux (à Edmonton), Milan Jurcina (aux Islanders), Brendan Morrison (à Vancouver, à l’essai), Shaone Morrisonn (à Buffalo), Michael Nylander (en Floride), José Theodore (au Minnesota), Scott Walker (?) et Kyle Wilson (à Columbus)

Les Capitals ont confiance en leur équipe, avec raison. Mais on l’a vu en première ronde des dernières séries, ils manquent de fini et d’éléments rassembleurs. Cet été, les Caps n’ont pas fait de changement en ce sens. Ils ont même laissé filer quelques vétérans qui apportaient de l’expérience (Morrison, Morrisonn, Walker, Théodore, Bélanger, Corvo et Jurcina). En 2010-2011, ils vont d’avantage faire confiance aux jeunes. Le nouveau venu King pourrait jouer un rôle important, côté esprit d’équipe en se portant à la défense de ses coéquipiers. Des gars comme Ovechkin et Green devront assumer le leadership que les vétérans assument habituellement. Ils sont parmi ceux qui sont à Washington depuis le plus longtemps.

Les attaquants : Alex Ovechkin (photo) et Nicklas Backstrom se complètent à merveille, les deux ont terminé avec plus de 100 points l’an dernier et ont marqué un total de 83 buts. Il reprendront là où ils ont laissé cette année. Il permettront aussi au vétéran Mike Knuble de marquer environ 25 buts, encore une fois. Alexander Semin sera la pièce maîtresse du deuxième trio et va terminer la saison avec 35-40 buts et 75-80 points. Tomas Fleischmann et Eric Fehr formeront la seconde unité avec lui. Les deux marqueront 20 buts et Fleischmann pourrait produire entre 60 et 70 points. Brooks Laich ajoutera environ 25 buts et plus de 50 points. Jason Chimera et David Steckel, pourraient compléter le troisème trio avec lui et ils formeraient un trio efficace pour marquer des buts. Le nouveau venu D.J. King et Matt Bradley vont protéger les vedettes des Caps. Matt Hendricks et Boyd Gordon vont faire 15-20 points chacun. À travers ça, Marcus Johansson, 20 ans, pourrait très bien devenir une nouvelle perle à Washington.

Les défenseurs : Mike Green (photo) reste le maître incontesté de la ligne bleue de Washington. Sa force n’est pas la défensive, mais il est pratiquement un quatrième attaquant quand il est sur la glace (plus qu’un point par match à ses deux dernières saisons). Pour une équipe orientée sur l’attaque comme les Caps, c’est parfait! Surtout qu’ils ont aussi quelques gros défenseurs pour ralentir les équipes adverses, Jeff Schultz en tête. L’arrière de 6’6’’ a terminé la dernière saison au somment de la LNH pour les plus et les moins. Les vétérans Tom Poti, Tyler Sloan et John Erskine sont aussi difficile à contourner. Poti peut aussi aider à relancer l’attaque à ses heures. Les Caps ont laissé quelques vétérans quitter cet été (Morrisonn, Corvo et Jurcina), mais les jeunes John Carlson et Karl Alzner sont prêt à assumer plus de responsabilités. C’est dur à croire, mais Carlson pourrait devenir une deuxième Green. La production d’Alzner sera plus limité, il est davantage un défenseur qui reste dans sa zone.

Les gardiens : Semyon Varlamov et Michal Neuvirth ont été les choix 1 et 2 des Capitals en 2006 et cette saison, ils sont les gardiens 1 et 2 à Washington. Les deux ont 22 ans et ils totalisent 55 matchs d’expérience en saison régulière dans la LNH. Les Caps leur font confiance et ils pourraient bien avoir raison. Varlamov aura la chance de disputer plus de match quand il reviendra au jeu, il pourrait signer 30 victoires en 2010-2011, étant donné la force de frappe de son équipe. Durant son absence, Dany Sabourin assurera l’intérim.

Les aubaines : Fleischmann gagnera 2,6 millions en 2010-2011 et il pourrait amplement les justifier. Il est sur le point de pouvoir démontrer tout son talent (et il en a beaucoup), en pivotant le deuxième trio des Capitals.

Ils coûtent cher : Semin est plutôt du type unidimensionnel. Son salaire de 6 millions de dollars est donc légèrement élevé à mon avis, même pour un marqueur de 40 buts.