AVALANCHE DU COLORADO
Fiche en 2010-2011 : 30-44-8, pour 68 points. 14e dans l’ouest.
Les p’tits nouveaux : Evan Brophey (de Chicago), Cedrick Desjardins (de Tampa Bay), Jean-Sébastien Giguère (de Toronto), Jan Hejda (de Columbus), Chuck Kobasew (du Minnesota), Joakim Lindstrom (de la Suède), Shane O’Brien (de Nashville), Patrick Rissmiller (de la Floride) et Semyon Varlamov (de Washington)
Les grands disparus : Jason Bacashihua (à Philadelphie), Shawn Belle (en Allemagne), Peter Budaj (à Montréal), Philippe Dupuis (à Toronto), Brian Elliot (à Saint-Louis), Tomas Fleischmann (en Floride), Adam Foote (à la retraite), David Koci (à l’essai à Winnipeg), John-Michael Liles (à Toronto) et Ben Walter (à Calgary)
L’été de l’Avalanche : Il y avait un gros problème devant le filet au Colorado. L’équipe a payé le gros prix pour avoir un gardien digne de ce nom devant le filet, quand elle a mis la main sur Semyon Varlamov. Elle a ensuite donné un gros contrat au gardien promoteur, mais qui n’a pas encore prouvé grand chose en bout de ligne. Ce geste a été un des nombreux à impliquer des gardiens cet été pour l’Avalanche. Peter Budaj, Brian Elliot et Jason Bacashihua ont quitté le bateau, alors que Varlamov, Jean-Sébastien Giguère (qui sera son second) et Cédrick Desjardins l’ont rejoint. À la ligne bleue Jan Hejda et Shane O’Brien remplaceront John-Michael Liles et Adam Foote. Je pense que le Colorado y perd au change. Chuck Kobasew a été engagé. Il jouera plus ou moins le même rôle que Tomas Fleischmann, mais en moins productif. La surprise pourrait venir de Joakim Lidstrom qui fait un retour dans la LNH, après avoir brûlé la ligue de Suède l’an dernier.
Les attaquants : Matt Duchene (photo) a probablement dépassé Paul Stastny dans l’organigramme de l’Avalanche. Le jeune homme de 20 ans n’a pas connu de guigne de la deuxième année l’an passé et a même amélioré ses performances par rapport à son année recrue. Une saison de 30 buts et 80 points semble être un objectif très réaliste pour lui. Un des rares points positifs au Colorado ce Duchene. Stasny est donc relégué au rôle de second violon sur le deuxième trio. Il faut dire qu’il n’a pas été impressionnant depuis la signature de son méga contrat. Souhaitons lui une saison de 25-30 buts et 70 points. Le vétéran Milan Hejduk ralenti tranquillement pas vite. Une saison de 20-25 buts et de 50 à 60 points semble être le mieux qu’il peut faire à ce stade ci. C’est quand même pas mauvais. Gabriel Landeskog a de bonnes chances de faire l’équipe, à moins qu’il connaisse un camp désastreux. S’il joue à Denver en 2011-2012, il pourrait tourner autour des 40 points. L’an dernier David Jones a terminé la saison avec 27 buts et 45 points. Vraiment pas mal pour un 288e choix au total. Il devrait s’en tirer avec 15-20 buts et et de 30 à 40 points cette année. Après avoir manqué la saison dernière en entier, Peter Mueller devrait effectuer une retour. Il pourrait lui aussi tourner autour des 40 points. Après deux ans en Europe, Joakim Lindstrom revient en Amérique du Nord. Il frisera aussi le plateau des 40 points. Ensuite une ribambelle de joueurs devrait se situer entre 20 et 30 points. Je pense à T.J. Galiardi, Brandon Yip, Jay McClement, Chuck Kobasew, Daniel Winnik et Kevin Porter. Cody McLeod sera là au besoin. Greg Mauldin ou Patrick Rissmiller pourraient être rappelé en cas de blessures. Mark Olver et Ryan Stoa pourraient obtenir des mandats à plus long terme si un joueur de soutien a besoin de compétition pour se motiver.
Les défenseurs : Erik Johnson (photo) n’a pas le début de carrière espéré et cette année il aura beaucoup de pression. L’Avalanche a donné beaucoup pour obtenir ses services et il n’aura pas beaucoup d’aide à la pointe, lors des avantages numériques. Donnons lui le bénéfice du doute. Il connaîtra sa première saison de 40 points en carrière. Kyle Quincey pourrait le seconder dans cette tâche, mais son état de santé est douteux. Il a manqué un gros paquets de joutes l'an dernier. Ryan Wilson devrait avoir 20-25 points. Jan Hejda devrait aussi passer de peine et de misère le plateau des 20 points. Il est surtout là pour freiner l’adversaire. Kyle Cumiskey va donner ce qu’il peut, mais les blessures le hantent lui aussi. Après ça, sa tombe sous les 20 points. Matt Hunwick, Shane O’Brien et Ryan O’Byrne vont surtout être là pour libérer le devant de la cage de Varlamov. Stefan Elliot et Jonas Holos devraient avoir la chance de se faire valoir en cours de route.
Les gardiens : On peut dire que l’Avalanche a donné beaucoup des obtenir Semyon Varlamov (photo) (choix de première ronde et choix de deuxième ronde conditionnel). On peut aussi dire que le russe a reçu un très beau contrat à son arrivé au Colorado. Mais l’équipe n’avait pas le choix. Elle n’avait pas de gardien et le pari avec Varlamov vaut le coup d’être tenté. Le 23e choix au total en 2006 n’a que 23 ans et ses statistiques en carrière sont intéressantes (pourcentage d’arrêts de ,917 et moyenne de buts alloués de 2,39). Je vois bien le gardien terminer la saison avec une trentaine de victoires. C’est cette année que Jean-Sébastien Giguère débutera officiellement sa carrière de #2. Le gardien québécois devrait voir un maximum de 25 parties, à moins qu’un malheur se produise du côté de Varlamov.
BLACKHAWKS DE CHICAGO
Fiche en 2010-2011 : 44-29-9, pour 97 points. 8e dans l’ouest.
Les p’tits nouveaux : Andrew Brunette (du Minnesota), Daniel Carcillo (de Philadelphie), Ray Emery (à l’essai d’Anaheim), Sami Lepisto (de Columbus), Brett MacLean (de Suisse), Jamal Mayers (de San Jose), Sean O’Donnell (de Philadelphie), Steve Montador (de Buffalo), Rostislav Olesz (de la Floride), Brandon Segal (de Dallas) et David Toews (des Islanders)
Les grands disparus : Evan Brophey (au Colorado), Troy Brouwer (à Washington), Brian Campbell (en Floride), Jassen Cullimore (en Allemagne), Jake Dowell (à Dallas), Garnet Exelby (à Détroit), Jordan Hendry (à l’essai au Minnesota), Ryan Johnson (à l’essai à Détroit), Tomas Kopecky (en Floride) et Jeff Taffe (au Minnesota)
L’été des Blackhawks : Les Hawks ont profité de la période estivale pour se durcir un peu. Les arrivés de Daniel Carcillo, Jamal Mayers et Sean O’Donnell devraient ralentir les ardeurs de certains adversaires. Steve Montador aussi peu brasser au besoin. Financièrement, Chicago a réussi ce que plusieurs croyaient impossible : se départir de contrat de Brian Campbell. Le roux est maintenant avec les Panthers. C’est Rostislav Olesz qui a prit la direction de la ville des vents en retour. Chicago a aussi échangé l’attaquant Troy Brouwer, avant de signer le vétéran Andrew Brunette. Sami Lepisto (défenseur) et Brandon Segal (attaquant) ont été embauché pour ajouter de la profondeur à la formation. Pour le poste de second à Crawford, Alexander Salak a été rapatrié de la Suède et Ray Emery a été invité au camp d’entraînement. Le meilleur des deux aura l’emploi, tandis que Cristobal Huet ira écouler la dernière année de son contrat en Suisse. Du côté de Patrick Sharp, il a accepté une prolongation de contrat de cinq ans. Donc il ne sera pas joueur autonome sans compensation à l’été 2012.
Les attaquants : Depuis le début de sa carrière, Jonathan Toews a eu des saisons de 24, 34, 25 et 32 buts. Je crois que cette tendance est terminée. Il devrait rester au dessus des 30 buts et 70 points cette année. Patrick Kane (photo) va tourner autour des 25-30 buts et il pourrait réussir une moyenne d’un point par rencontre. Patrick Sharp a améliorer ses statistiques à chacune de ses saisons sans blessure depuis qu’il est à Chicago. Il devrait contribuer avec plus de 30 buts et 70 points encore cette année. Si Marian Hossa peut demeurer en santé toute l’année, il pourrait obtenir des résultats semblable à ceux de Kane. Il est le seul à compter des saisons de 40 buts et 100 points en carrière et il n’a que 32 ans. Théoriquement il pourrait même terminer premier pointeur de l’équipe si tout joue en sa faveur. Andrew Brunette n’est jamais blessé. Il a joué 80 parties ou plus à ses neuf dernières saisons (il a joué au moins 77 matchs chaque année en 12 ans dans la LNH). Malgré ses 38 ans, je l’imagine bien flirter avec les 20 buts et 50 points. S’il demeure en santé, David Bolland pourrait produire entre 40 et 50 points. Mais notez bien que Bolland a évité les blessures une seule saison depuis son arrivé dans la LNH. Michael Frolik a joué avec confiance durant les séries. Relancer sa carrière avec une bonne équipe pourrait l’aider à redevenir un marqueur de 20 buts et 40 points. Il n’a que 23 ans après tout. Bryan Bickell pourrait réussir à se forger une fiche de 20 buts et 40 points aussi. Viktor Stalberg et le nouveau venu, Rostislav Olesz, devraient tourner autour de la trentaine de points chacun. Daniel Carcillo et Jamal Mayers seront là pour distribuer les taloches et s’assurer que les joueurs de talent puissent patiner à leur guise. Brandon Segal sera là pour la profondeur. Il jouera peu. Jeremy Morin et Ben Smith devraient être les premiers rappelés en cas de blessures. Les Hawks ont plusieurs jeunes joueurs sur le point d’être prêt pour le LNH.
Les défenseurs : Duncan Keith a réduit pas mal sa production de points l’an dernier. Il ne se rapprochera pas des 69 points qu’il a obtenu en 2009-2010 cette saison, mais il en réussira plus de 50. De son côté, lors de la dernière campagne, Brent Seabrook (photo) a surpris avec ses 48 points et il a terminé au premier marqueur chez les défenseurs des Hawks. En 2011-2012 il devrait réussir entre 35 et 40 points. Si le jeune Nick Leddy passe la saison dans la LNH, il devrait réussir de 20 à 30 points. Steve Montador aussi devrait terminer l’année avec de 20 à 30 points, en plus d’appuyer Sean O’Donnell pour libérer le devant de leur filet. Avec 18 points l’an dernier, O’Donnell a eu sa meilleure saison en neuf ans. Il devrait marquer au moins 10 points cette saison. Un peu comme Niklas Hjalmarsson. Sami Lepisto sera là comme septième défenseur et John Scott s’habillera quand les rencontres s’annonceront rudes.
Les gardiens : En 2010-2011, Corey Crawford (photo) a délogé Marty Turco de son poste de #1 et a finalement prouvé à la planète hockey qu’il avait sa place dans la LNH. L’an dernier il a signé 33 gains en participant à seulement 57 parties. Il devrait être en mesure de s’approcher du plateau des 40 victoires cette année et conserver des statistiques aussi solides que l’an dernier. Son second sera Alexander Salak ou Ray Emery. Ces derniers se batailleront pour le poste durant le camp d’entraînement.
HURRICANES DE LA CAROLINE
Fiche en 2010-2011 : 40-31-11, pour 91 points. 9e dans l’est.
Les p’tits nouveaux : Brian Boucher (de Philadelphie), Tim Brent (de Toronto), Chris Durno (de Tampa Bay), Tomas Kaberle (de Boston), Alexei Ponikarovsky (de Los Angeles), Justin Soryal (des Rangers) et Anthony Stewart (de Winnipeg)
Les grands disparus : Casey Borer (en République Tchèque), Troy Brodie (à Winnipeg), Erik Cole (à Montréal), Joe Corvo (à Boston), Justin Pogge (à Phoenix), Bryan Rodney (à Anaheim) et Cory Stillman (à la retraite)
L’été des Hurricanes : Les Hurricanes ne sont pas l’équipe du siècle, mais la saison morte a été intéressante. L’an dernier, le gardien #2 (Justin Peters) n’a pas livré la marchandise… loin de là même. Le problème a été résolu par l’embauche de Brian Boucher, un des meilleurs gardien substitut du circuit ces dernières années. La hausse du plafond et du plancher salarial a permis aux Canes de garder Joni Pitkanen, Chad LaRose et Jussi Jokinen qui auraient pus devenir libres comme l’air le premier juillet. Ils ont décidé de laissé filer Erik Cole et mais ont fait appel à Alexei Ponikarovsky pour le remplacer. Il est plus jeune et plus gros que Cole. S’il fait oublier sa saison de misère de l’an dernier il pourrait avoir une production semblable à celle du nouveau joueur du CH, à une fraction du salaire. Le vétéran Cory Stillman a accroché ses patins, mais Anthony Stewart s’en vient le remplacer. Moins d’expérience, mais il apportera une production semblable. Joe Corvo a été échangé et Tomas Kaberle a été signé. La Caroline a aussi ajouté Tim Brent, un joueur discret, mais excellent dans les tâches défensives. En bout de ligne, ce n’est toujours pas l’équipe du siècle, mais c’est une meilleure équipe que l’an dernier.
Les attaquants : Eric Staal sera encore une fois un gros morceau de l’attaque des Canes, mais il sera bientôt rejoint par le jeune Jeff Skinner (photo). Staal peut aspirer à un retour aux plateau de 35-40 buts et 75-80 points. Skinner lui peut répéter sa saison de l’an dernier (31 buts, 32 passes), il peut peut-être faire mieux. Deux finlandais de 28 ans se veulent les principaux ailiers des Hurricanes. Tuomo Ruutu et Jussi Jokinen devraient accumuler une vingtaine de buts chacun et de 50 à 60 points. Brandon Sutter, sera au centre de la troisième unité. Il devrait pouvoir s’en tirer avec deux dizaines de buts et une quarantaine de points. Alexei Ponikarovsky pourrait être une des belles aubaines de l’année dans la LNH. S’il réussi à redevenir un marqueur de 40 points et plus, il sera un 1,5 millions de dollars très bien placé. Anthony Stewart pourrait aussi être un investissement judicieux. Il devrait terminer la saison avec de 30 à 40 points si tout va bien. Le rapide Chad LaRose devrait amasser une trentaine de points, en plus de jouer lors des désavantages numériques. Le nouveau venu, Tim Brent, l’aidera dans les missions défensives. Il est très efficace dans ces cas là, surtout pour bloquer les tirs adverses. Brent devrait fournir une vingtaine de points, tout comme Patrick Dwyer. Jiri Tlusty aura une autre chance cette saison. Est-ce qu’il pourra enfin produire pour la peine au niveau de la LNH? Jérôme Samson et Zach Boychuk pourraient passer de longs moments dans la LNH cette année. À eux d’en profiter.
Les défenseurs : Joni Pikanen (photo) aura de l’aide à la pointe cette année. Il passera peut-être même deuxième à ce niveau, derrière Tomas Kaberle. Le finlandais devrait frôler les 40 points au terme de la campagne, alors que le tchèque pourrait s’arrêter quelque part entre 40 et 50 points. Le jeune Jamie McBain devrait aussi faire sa part pour appuyer l’attaque. Il n’est pas difficile de l’imaginer avec de 30 à 40 points. Le gros et robuste Bryan Allen sera pour là pour surveillez les arrières des défenseurs offensifs. Il aura de 15 à 20 points en fin de saison. Tim Gleason terminera lui aussi avec une vingtaine de points. Jay Harrison et Derek Joslin assureront les rôles de soutient en défensive. Si Joslin passe la saison entière en Caroline, il pourrait amasser une vingtaine de points. Bobby Sanguinetti aura probablement une chance en cours de route. Le premier choix des Canes au dernier repêchage, Ryan Murphy, pourrait réaliser une surprise en sa taillant un poste. C’est un long shot par exemple.
Les gardiens : Les Hurricanes sont bien équipé devant le filet avec Cam Ward (photo). Le gardien de 27 ans a une moyenne de 38 victoires à ses trois dernières campagnes sans blessure. Imaginez ses résultats avec une formation de premier plan! Il livrera la marchandise encore une fois cette saison, avec 35 victoires ou plus. La grande différence avec l’an dernier pour les Canes, ce sera durant les soirs de repos de Ward. L’an dernier malgré les 37 victoires de leur #1, la Caroline a manqué les séries. Tout ça parce que Justin Peter, le #2, a gagné seulement 3 parties. Avec Brian Boucher comme #2, ce problème sera résolu. Le vétéran va gagner plus de parties quand il sera envoyé dans la mêlée.
FLAMES DE CALGARY
Fiche en 2010-2011 : 41-29-12, pour 96 points. 10e dans l’ouest.
Les p’tits nouveaux : Paul Byron (à Buffalo), Chris Butler (à Buffalo), Guillaume Desbiens (de Vancouver), Scott Hannan (de Washington), Jordan Henry (de la Floride), Roman Horak (des Rangers), Quintin Laing (de la LAH), Pierre-Luc Létourneau-Leblond (du New Jersey), Joe Piskula (de la LAH), Derek Smith (d’Ottawa), Lee Stempniak (de Pheonix), Ben Walter (du Colorado) et Clay Wilson (de la Floride)
Les grands disparus : Gord Baldwin (en République Tchèque), Hugo Carpentier (à la LNAH), Tim Erixon (aux Rangers), Ales Kotalik (de Buffalo), Daymond Langkow (à Phoenix), Fredrik Modin (à la retraite), Adam Pardy (à Dallas), Matt Pelech (à San Jose), Robyn Regehr (de Buffalo), Keith Seabrook (en Floride) et Steve Staios (à déterminer)
L’été des Flames : Jay Feaster devait augmenter sa marge de manœuvre par rapport au plafond salarial cet été. Mission accomplie! Deux transactions (avec Buffalo et Phoenix) et s’était fait. En échangeant Robyn Regehr, Ales Kotalik et Daymond Langow, contre Lee Stempniak, Chris Butler et Paul Byron, il a augmenté cette marge par plus de 8 millions de dollars. Il a mis un peu des sous sauvés sur le défenseur Scott Hannan. Il a jouté un peu de muscles avec Pierre-Luc Létourneau-Leblond et a embauché quelques joueurs pour garnir son club-école (Guillaume Desbiens, Derek Smith, Ben Walter et Jordan Henry). Il a aussi décidé de garder les Attaquants Alex Tanguay, Curtis Glencross, Brendan Morrison, le défenseur Anton Babchuk et le gardien substitut Henrik Karlsson, alors qu’ils auraient tous pus devenir libres comme l’air.
Les attaquants : La pièce maîtresse de l’attaque des Flames sera encore une fois Jarome Iginla. C’est maintenant le cas depuis plus d’une décennie. Il a beau être rendu à 34 ans, il va encore s’approcher du plateau des 40 buts (cette saison il devrait marquer son 500e en carrière) et amasser plus d’un point par match. Après deux saisons décevantes, Alex Tanguay (photo) s’est retrouvé à Calgary. Sur le premier trio, il devrait compté une vingtaine de buts et frôler les 70 points. Rene Bourque devrait encore être dans le club des 25 buts et 50 points. Olli Jokinen a ralenti depuis ses belles années, mais on ne lui demande plus de produire un point par partie. Il devrait encore naviguer entre 50 et 60 points. Curtis Glencross et Lee Stempniak vont faire parti du club des 20 buts et 40 points. Mikael Backlund devrait connaître son éclosion, mais même là, s’il atteint le cap des 40 points ça va être bon. Normalement Niklas Hagman et Matt Stajan devraient compter au moins 40 points. Mais plus personne n’y croit. Je crois que les Flames seront heureux s’ils en marquent 30 chacun. En fait, ils seraient encore plus heureux de pouvoir s’en débarrasser. David Moss est un plombier de luxe. Il peut marquer 15 buts et produire de 30 à 35 points. Le spécialiste en défensive, Brendan Morrison, pourrait aussi marquer de 30 à 35 points. Tim Jackman et Tom Kostopoulos peuvent fournir de 15 à 20 points. Kostopoulos peut jeter les gants à l’occasion. Pierre-Luc Letourneau Leblond ou Guillaume Desbiens pourraient être rappelé en renfort dans ce domaine, s’il ne fournie pas à la tâche.
Les défenseurs : Malheureusement pour Calgary, Jay Bouwmeester (photo) est un flop depuis son arrivé en Alberta. À part avoir décroché le gros lot, le défenseur de 27 ans n’a pas fait grand chose qui vaille depuis qu’il a été acquit des Panthers. Il n’a pas atteint le plateau des 30 points encore à Calgary. Bon OK, disons qu’il le fera cette année. Sinon les Flames pourront compter sur Mark Giordano. Le défenseur qui a aussi 27 ans pourrait encore se rendre à 40 points cette saison. Anton Babchuk lui terminera la saison avec entre 30 et 40 points. Cory Sarich est solide. Il peut brasser l’adversaire, mais s’il fini la saison avec 20 points ce sera un bonus. Les nouveaux venus Scott Hannan et Chris Butler tourneront aussi autour des 15-20 points. Hannan devrait finir devant Butler au fil d’arrivé dans la colonne des pointeurs si tout roule comme prévu. Brendan Mikkelson pourrait hériter du poste de septième défenseur pour débuter la saison. T.J. Brodie sera prêt à prendre la relève s’il ne relève pas le défi.
Les gardiens : Miikka Kiprusoff (photo) entamera cette année, sa huitième saison dans l’uniforme des Flames. Il a participé à plus de 70 rencontres lors des 6 dernières années et il devrait faire la même chose cette saison. Il terminera encore l’année avec de 35 à 40 victoires et conservera un pourcentage d’arrêts et une moyenne de buts alloués supérieurs à la moyenne. Son second est un autre gardien obtenu des Sharks, c’est le suédois Henrik Karlsson. Il fera le travail quand il sera lancé dans la mêlée.
SABRES DE BUFFALO
Fiche en 2010-2011 : 43-29-10, pour 96 points. 7e dans l’est.
Les p’tits nouveaux : Christian Ehrhoff (des Islanders), Ales Kotalik (de Calgary), Ville Leino (de Philadelphie), Drew MacIntyre (de Montréal), Robyn Regehr (de Calgary), Michael Ryan (de Philadelphie) et Paul Szczechura (de Tampa Bay)
Les grands disparus : Paul Byron (à Calgary), Chris Butler (à Calgary), Tim Conboy (à Ottawa), Tim Connolly (à Toronto), Mike Grier (à déterminer), Patrick Lalime (à la retraite), Mark Mancari (à Vancouver), Steve Montador (à Chicago), Rob Niedermayer (en Suisse), Mark Parrish (à Ottawa) et Felix Schutz (en Allemagne)
L’été des Sabres : Le nouveau propriétaires des Sabres n’a pas caché qu’il voulait investir pour améliorer son équipe. Il veut absolument gagner la Coupe Stanley, mais sans brûler étape. Il est enthousiaste et il le démontre bien. Il s’est empressé de s’assurer que l’entraîneur Lindy Ruff allait demeurer en poste. Ce dernier s’était montré hésitant à rester durant la dernière campagne. Une fois la saison terminé, les Sabres ont upgradé leur défensive. Christian Ehrhoff et Robyn Regehr s’amènent à Buffalo et c’est un duo supérieur à Steve Montador et Chris Butler. Même s’il coûte plus cher et que le contrat de Ehrhoff est loufoque, le pari en vaut la peine. À l’attaque Buffalo a laissé filer le fragile Tim Connolly (une bonne chose) et ils ont ajouté Ville Leino, en plus de rapatrier Ales Kotalik. Encore là, c’est un niveau de plus. On peut oublier Kotalik, mais Leino restera en santé comparativement à Connolly constitue toujours un point d’interrogation.
Les attaquants : Il ni a pas vraiment de super-vedettes à l’attaque chez les Sabres. Tomas Vanek (photo) touche le salaire d’une star, mais il devrait continuer à rouler autour des 30 buts et de 65 à 70 points. C’est excellent, mais ça ne vaut pas plus de sept millions de dollars par saison. Derek Roy devrait avoir plus ou moins le même total de points que l’autrichien, mais avec un peu moins de buts. Brad Boyes, Drew Stafford, Jason Pominville et Ville Leino sont les autres morceaux importants de l’offensive des Sabres. Ils ont tous le talent pour marquer 20 buts et franchir le plateau des 50 points. Boyes et Stafford pourraient même dépasser les 25 buts chacun, tandis que Pominville s’il est en bonne santé pourrait amasser plus de points. Il a amasser plus de 60 points à chacune de ses saisons sans blessure dans la LNH. Tyler Ennis va aussi entrer dans le club des 20 buts et 50 points très bientôt, peut-être même dès cette année. Le microscopique Nathan Gerbe aussi va continuer sa progression. Les 20 buts ne sauront tarder dans son cas également. Le vétéran Jochen Hecht devrait finir la saison avec de 30 à 40 points. Le robuste Paul Gaustad devrait en récolter une trentaine de son côté. Les deux pourraient compter une douzaine de buts. Cody McCormick et Patrick Kaleta vont aider Gaustad à protéger leurs coéquipiers. McCormick devrait le faire tout en récoltant une vingtaine de points. Paul Szczechura et Michael Ryan serviront de polices d’assurance. Luke Adam et Zack Kassian vont probablement avoir une chance dans le courant de la saison… à la place des polices d’assurance en question.
Les défenseurs : Christian Ehrhoff devrait être en mesure de récolter une cinquantaine de points pour une deuxième saison de suite. Surtout qu’il n’aura pas à partager l’offensive avec Edler ou Bieksa et ne passera pas derrière Boyle et Blake. Il enlèvera également de la pression à Tyler Myers, qui pourrait aussi s’approcher du cap des 50 points. Avec Jordan Leopold et Andrej Sekera qui pourraient aussi franchir la barre des 30 points, sa devient une brigade défensive intimidante du point de vue de l’attaque. Robyn Regehr (photo), Shaone Morrisonn et Mike Weber vont s’occuper des missions d’avantage axées sur la défensive, quoique les quatre premiers soient également capable de s’en tirer dans leur zone. Regehr sera également en mesure de tester la solidité des rampes de son nouveau domicile. Question de respecter le plafond salarial, Morisonn pourrait devoir évoluer dans la LAH et c’est Marc-André Gragnani qui en bénéficierait.
Les gardiens : Les Sabres comptent sur un des meilleurs cerbères de la LNH, c’est-à-dire Ryan Miller (photo). L’américain devrait être en mesure de revenir au plateau des 40 victoires (plateau qu’il a déjà atteint deux fois en carrière), avec la nouvelle équipe qu’il aura devant lui. Il pourrait aussi pouvoir prendre un peu plus de repos, car il a un #2 très fiable. Ce #2 est Jhonas Enroth, qui a suivit un chemin similaire à son mentor (trois saisons dans la LAH, avant de faire le saut chez les grands), il le remplacera adéquatement quand il sera appelé à le faire.
