samedi 10 septembre 2011

Portrait 2011-2012 des Hurricanes

HURRICANES DE LA CAROLINE

Fiche en 2010-2011 : 40-31-11, pour 91 points. 9e dans l’est.

Les p’tits nouveaux : Brian Boucher (de Philadelphie), Tim Brent (de Toronto), Chris Durno (de Tampa Bay), Tomas Kaberle (de Boston), Alexei Ponikarovsky (de Los Angeles), Justin Soryal (des Rangers) et Anthony Stewart (de Winnipeg)

Les grands disparus : Casey Borer (en République Tchèque), Troy Brodie (à Winnipeg), Erik Cole (à Montréal), Joe Corvo (à Boston), Justin Pogge (à Phoenix), Bryan Rodney (à Anaheim) et Cory Stillman (à la retraite)

L’été des Hurricanes : Les Hurricanes ne sont pas l’équipe du siècle, mais la saison morte a été intéressante. L’an dernier, le gardien #2 (Justin Peters) n’a pas livré la marchandise… loin de là même. Le problème a été résolu par l’embauche de Brian Boucher, un des meilleurs gardien substitut du circuit ces dernières années. La hausse du plafond et du plancher salarial a permis aux Canes de garder Joni Pitkanen, Chad LaRose et Jussi Jokinen qui auraient pus devenir libres comme l’air le premier juillet. Ils ont décidé de laissé filer Erik Cole et mais ont fait appel à Alexei Ponikarovsky pour le remplacer. Il est plus jeune et plus gros que Cole. S’il fait oublier sa saison de misère de l’an dernier il pourrait avoir une production semblable à celle du nouveau joueur du CH, à une fraction du salaire. Le vétéran Cory Stillman a accroché ses patins, mais Anthony Stewart s’en vient le remplacer. Moins d’expérience, mais il apportera une production semblable. Joe Corvo a été échangé et Tomas Kaberle a été signé. La Caroline a aussi ajouté Tim Brent, un joueur discret, mais excellent dans les tâches défensives. En bout de ligne, ce n’est toujours pas l’équipe du siècle, mais c’est une meilleure équipe que l’an dernier.

Les attaquants : Eric Staal sera encore une fois un gros morceau de l’attaque des Canes, mais il sera bientôt rejoint par le jeune Jeff Skinner (photo). Staal peut aspirer à un retour aux plateau de 35-40 buts et 75-80 points. Skinner lui peut répéter sa saison de l’an dernier (31 buts, 32 passes), il peut peut-être faire mieux. Deux finlandais de 28 ans se veulent les principaux ailiers des Hurricanes. Tuomo Ruutu et Jussi Jokinen devraient accumuler une vingtaine de buts chacun et de 50 à 60 points. Brandon Sutter, sera au centre de la troisième unité. Il devrait pouvoir s’en tirer avec deux dizaines de buts et une quarantaine de points. Alexei Ponikarovsky pourrait être une des belles aubaines de l’année dans la LNH. S’il réussi à redevenir un marqueur de 40 points et plus, il sera un 1,5 millions de dollars très bien placé. Anthony Stewart pourrait aussi être un investissement judicieux. Il devrait terminer la saison avec de 30 à 40 points si tout va bien. Le rapide Chad LaRose devrait amasser une trentaine de points, en plus de jouer lors des désavantages numériques. Le nouveau venu, Tim Brent, l’aidera dans les missions défensives. Il est très efficace dans ces cas là, surtout pour bloquer les tirs adverses. Brent devrait fournir une vingtaine de points, tout comme Patrick Dwyer. Jiri Tlusty aura une autre chance cette saison. Est-ce qu’il pourra enfin produire pour la peine au niveau de la LNH? Jérôme Samson et Zach Boychuk pourraient passer de longs moments dans la LNH cette année. À eux d’en profiter.

Les défenseurs : Joni Pikanen (photo) aura de l’aide à la pointe cette année. Il passera peut-être même deuxième à ce niveau, derrière Tomas Kaberle. Le finlandais devrait frôler les 40 points au terme de la campagne, alors que le tchèque pourrait s’arrêter quelque part entre 40 et 50 points. Le jeune Jamie McBain devrait aussi faire sa part pour appuyer l’attaque. Il n’est pas difficile de l’imaginer avec de 30 à 40 points. Le gros et robuste Bryan Allen sera pour là pour surveillez les arrières des défenseurs offensifs. Il aura de 15 à 20 points en fin de saison. Tim Gleason terminera lui aussi avec une vingtaine de points. Jay Harrison et Derek Joslin assureront les rôles de soutient en défensive. Si Joslin passe la saison entière en Caroline, il pourrait amasser une vingtaine de points. Bobby Sanguinetti aura probablement une chance en cours de route. Le premier choix des Canes au dernier repêchage, Ryan Murphy, pourrait réaliser une surprise en sa taillant un poste. C’est un long shot par exemple.

Les gardiens : Les Hurricanes sont bien équipé devant le filet avec Cam Ward (photo). Le gardien de 27 ans a une moyenne de 38 victoires à ses trois dernières campagnes sans blessure. Imaginez ses résultats avec une formation de premier plan! Il livrera la marchandise encore une fois cette saison, avec 35 victoires ou plus. La grande différence avec l’an dernier pour les Canes, ce sera durant les soirs de repos de Ward. L’an dernier malgré les 37 victoires de leur #1, la Caroline a manqué les séries. Tout ça parce que Justin Peter, le #2, a gagné seulement 3 parties. Avec Brian Boucher comme #2, ce problème sera résolu. Le vétéran va gagner plus de parties quand il sera envoyé dans la mêlée.

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