Portrait 2010-2011 des Prédateurs

PRÉDATEURS DE NASHVILLE

Fiche en 2009-2010 : 47-29-6, pour 100 points. 7e dans l’ouest.

Les p’tits nouveaux : Aaron Johnson (d’Edmonton), Jamie Lundmark (de Toronto), Sergei Kostitsyn (de Montréal), Matthew Lombardi (de Phoenix) et Ryan Parent (de Philadelphie)

Les disparus : Jason Arnott (au New Jersey), Dustin Boyd (à Montréal), Dan Ellis (à Montréal), Denis Grebeshkov (à la KHL), Ben Guite (à Columbus), Dan Hamhuis (à Philadelphie) et Dave Scatchard (à St-Louis)

Lombardi est la grosse acquisition estivale des Prédateurs. Le centre montréalais aura plus de temps de glace qu’il en a jamais eux dans la LNH. Surtout avec le départ d’Arnott. Nashville a aussi prit une chance avec S. Kostitsyn, en cédant les droits de négociation avec Ellis et Boyd pour l’obtenir. Un pari pas très coûteux. Lundmark aussi s’amène dans la capitale du country. Parent et Johnson ont été appelé pour renforcir la ligne bleue, alors que Grebeshkov et Hamhuis sont parti. Les Preds ont aussi plusieurs jeunes défenseurs déjà dans leurs rangs. Ils ne sont pas à plaindre à ce niveau.

Les attaquants : Matthew Lombardi aura gravit les échelons lentement, mais le voilà finalement centre #1 d’une équipe de la LNH, il aura également plus de temps de glace en avantage numérique. Il pourrait marquer 60 points s’il profite de tout cela. Patric Hornqvist devrait aussi s’approcher des 60 points, avec une trentaine de buts. Les vétérans Jean-Pierre Dumont (photo), le miraculé Steve Sullivan et Martin Erat devraient fournir autour de 50 points chacun. David Legwand, un Prédateur depuis le début de sa carrière, devrait s’en tirer avec une quarantaine de points. Sergei Kostitsyn, Marcel Goc et Joel Ward devraient fournir plus ou moins 30 points. Jordin Tootoo va continuer à s’assurer que ses coéquipiers peuvent vaquer à leurs occupations sans être dérangé. Colin Wilson, Cal O'Reilly et Mike Santorelli sont les jeunes Preds prêt à jouer dans la LNH. Wilson devrait avoir la chance de le faire dès le début de la saison. Jamie Lundmark, Jerred Smithson et Wade Belak auront les rôles discrets de l’attaque de Nashville.

Les défenseurs : La défensive de Nashville est probablement celle que j’aimerais le plus avoir sur mon équipe, même après les départs de Hamhuis et Grebeshkov. Shea Weber (photo), 25 ans, est le capitaine, il est gros, il a gagné une médaille d’or olympique l’an dernier et il devrait amasser de 40 à 50 points. Difficile de faire mieux. Le deuxième pilier, Ryan Suter, a aussi 25 ans. Lui il a une médaille d’argent aux derniers olympique et il devrait amasser une quarantaine de points. Le géant Cody Franson, 22 ans, pourrait devenir un deuxième Weber d’ici un an ou deux. Il devrait s’en tirer avec 30 points cette saison. Kevin Klein, 25 ans, et Ryan Parent, 23 ans, ont plus tendance à rester calme à la ligne bleue, derrière leurs collègues. Francis Bouillon, 34 ans, est le grand-père du groupe. Il est bon avec les jeunes joueurs et il est servit de ce côté avec les Prédateurs. Alexander Sulzer, 26 ans, pourrait être le septième défenseur. Aaron Johnson viendra prendre la relève, s’il ne rempli pas bien ce rôle. Il y a aussi deux ou trois autres jeunes espoirs qui viendront cogner aux portes de la LNH dans pas long.

Les gardiens : Pekka Rinne, comme plusieurs gardiens européens qui arrivent dans la LNH dans la mi-vingtaine, a connu rapidement du succès. Il a obtenu plus de 30 victoires l’an passé et conservé de très bonnes statistiques aux niveaux des arrêts. Il est mieux d’être en forme cette année, car on ne sait toujours pas qui sera son second officiellement. Anders Lindback, un suédois de 22 ans de 6 pieds 6, devrait commencer l’année à Nashville, on verra s’il va y passer la saison.

Les aubaines : Comme la défensive des Prédateurs est jeune, talentueuse et bien équilibrée, j’aurais tendance à la mettre au complet dans cette catégorie. Les sept premiers défenseurs de l’équipe ont un impact total de 13,075 millions de dollars sur le plafond salarial. Ça c’est dur à battre.

Ils coûtent cher : Legwand compte pour 4,5 millions de dollars sur le plafond salarial. C’est bon pour lui, mais pas pour Nashville. Tootoo vaut 1,250 million sur le plafond c’est quand même pas mal si on considère son impact sur l’équipe.

Portrait 2010-2011 du Canadien

CANADIENS DE MONTRÉAL

Fiche en 2009-2010 : 39-33-10, pour 88 points. 8e dans l’est.

Les p’tits nouveaux : Alex Auld (des Rangers), Dustin Boyd (de Nashville), Lars Eller (de St-Louis), Dan Ellis (de Nashville), Jeff Halpern (de Los Angeles), Alexandre Picard (de Caroline), Karri Ramo (de Tampa Bay) et Ian Schultz (de St-Louis)

Les disparus : Shawn Belle (à Edmonton), Marc-André Bergeron (?), Cédrick Desjardins (à Tampa Bay), Dan Ellis (à Tampa Bay), Mike Glumac (en Allemagne), Georges Laraque (à la retraite), Paul Mara (à Anaheim), Glen Metropolit (en Suisse), Dominic Moore (à Tampa Bay), Sergei Kostitsyn (à Nashville), Gregory Stewart (à Edmonton) et Brock Trotter (à la KHL)

Après une course en séries, qui était sans aucun doute au delà de toutes les attentes, tous étaient curieux de voir ce que Pierre Gauthier allait faire cet été. Premier geste : liquider le gardien qui les a mené si loin et qui était devenu le favori de tous. Tout le monde savait qu’un des deux gardiens allait partir. Il ne restait qu'à savoir quand et lequel. Finalement, Halak a quitté pour St-Louis et Eller et Schultz se sont amené à Montréal en retour. Deuxième geste : le DG est parvenu à signer Plekanec à long terme. Il a ensuite échangé le petit Kostitsyn à Nashville en retour des droits sur Boyd et Ellis. Il a signé Boyd et laissé filer Ellis, pour se rabattre sur Auld. Il a aussi échangé Desjardins au Lightning en retour de Ramo et ajouté Picard et Halpern, deux joueurs autonomes. Plusieurs autres joueurs (Bergeron, Metropolit, Moore, Laraque et Stewart) ont quitté la formation durant l’été. C’est dur à dire si l’équipe est meilleure ou pire qu’au printemps dernier. Ça va beaucoup dépendre de la tenue de Price.

Les attaquants : Le Canadien fonctionne par paires d’attaquants. Le deux principales, sont celles formées de Tomas Plekanec et Michael Cammalleri (photo), puis de Scott Gomez et Brian Gionta. Ont peut penser que Plekanec sera stable à environ 70 points, même s’il ne l’a jamais fait deux ans de suite. Il semble très bien s’entendre avec Cammalleri sur la glace et devrait amasser des aides sur la majorité des 30-35 buts du #13, en espérant que ce dernier ne se blesse pas encore. Gomez devrait fournir une soixantaine de points, alors qu’il devrait mettre la table pour une grande proportion des buts de Gionta. Le p’tit capitaine devrait en marquer une trentaine. Benoit Pouliot est dans une position peu confortable. S’il ne produit pas selon les attentes, il sera relégué à un rôle moins important et Lars Eller pourrait être muté du centre à l’aile pour le remplacer. Même chose pour Andrei Kostitsyn. S’il ne participe pas à l’attaque assez régulièrement il sera remplacé sur le premier trio et il pourrait même quitter l’équipe via une transaction. Maxim Lapierre, Dustin Boyd et Travis Moen pourrait marquer 25-30 points chacun. Ouin... peut-être un peu moins pour Moen. Mais les trois seront là surtout pour mettre de la vie un peu sur la glace, dans leur rôle d’agitateur. Mathieu Darche, Tom Pyatt et Jeff Halpern seront les joueurs qui formeront le reste de l’attaque. Pyatt et Lapierre seront appelé à freiner les avantages numériques adverse. En cas de blessure ou de déception, Max Pacioretty, Ryan White et David Desharnais seront les premiers à s’amener en renfort d’Hamilton.

Les défenseurs : Andrei Markov reviendra tôt en saison et devrait marquer une cinquantaine de points, s’il est à 100%. Dans un monde idéal, je ne m'attends pas à plus de 30 points pour Jaroslav Spacek. Roman Hamrlik ne rajeunit pas, mais peut-être que la poursuite d’un dernier contrat le motivera un brin. P.K. Subban devrait avoir un rôle important en début de saison, à lui de prouver qu’il est prêt à relever le défi pour une saison complète. S’il y parvient, on parle déjà de lui comme un candidat au Calder. Josh Gorges et Hal Gill seront là pour bloquer de tirs et éteindre les autres équipes. Ils pourraient faire un point ici et là, surtout Gorges. Ryan O'Byrne devra se contenter du rôle de septième défenseur pour débuter 2010-2011.

Les gardiens : Carey Price (photo) a hérité du poste de #1 par défaut cette année. Il a débuté chacune des trois dernières saisons avec ce titre et ses statistiques ont empirées chaque année. Il a finalement perdu son filet à Halak en fin de saison dernière. C’est à lui de prouver qu’il est capable de livrer la marchandise maintenant. Alex Auld sera son second cette année. Si Price répond à l’appel, il ne verra pas beaucoup d’action.

Les aubaines : Si Lapierre continue avec son intensité des dernières séries et qu’il a des statistiques semblables à celles de 2008-2009, sont 900 000$ sera un bon prix. Gorges comptera pour 1,1 million sur la masse salariale. C’est très bien.

Ils coûtent cher : À 7,357 millions, Gomez se balade avec un impact sur le plafond salarial de super-vedette (pour quatre ans encore). Mais il a marquer plus de 20 buts et dépassé les 70 points une seule fois en carrière, l’année après le lock-out, quand les règlements sur l’accrochage étaient appliqués sévèrement. Hamrlik (5,5 millions), Spacek (3,833 millions) et Gill (2,250 millions) gagnent tous un peu trop à mon avis. Dans les cas d’Hamrlik et Gill, ça se terminera cependant en même temps que la saison.

Portrait 2010-2011 du Wild

WILD DU MINNESOTA

Fiche en 2009-2010 : 38-36-8, pour 84 points. 13e dans l’ouest.

Les p’tits nouveaux : Matt Cullen (d’Ottawa), John Madden (de Chicago), Eric Nystrom (de Calgary) et José Theodore (de Washington)

Les disparus : Derek Boogaard (aux Rangers), Andrew Ebbett (à Phoenix), Shane Hnidy (à Phoenix, à l’essai), Owen Nolan (?), John Scott (à Chicago) et Petr Sykora (?)

Le Wild voulait ajouter de la profondeur à sa ligne de centre et a signé Cullen et Madden pour le faire. Il a ensuite prolongé de contrat de Koivu pour sept ans (à un salaire de super-star), avant d'accorder un contrat de deux ans à Latendresse. Puis il a perdu beaucoup de poids, alors que Scott et Boogaard sont parti ailleurs. Nystrom a été appelé en renfort à l’aile, alors que Nolan est toujours libre d’aller où il veut. Ebbett et Hnidy sont aussi de l’histoire ancienne. Harding a signé un contrat tôt dans l’été pour demeurer le substitut de Backstrom, mais il s’est blessé et ratera la saison au complet. Chuck Fletcher, le DG de l’équipe, s’est tourné vers Theodore pour le remplacer en 2010-2011.

Les attaquants : Mikko Koivu (photo) et Martin Havlat sont deux joueurs qui sont théoriquement capable d’obtenir un point par match. Mikko s’en approche un peu plus chaque année, peut-être que son nouveau contrat lui donnera le p’tit coup de pied supplémentaire pour y parvenir. Havlat lui a frôlé le point par match à sa dernière année à Chicago, mais les blessures ne l’ont pas aidé. Matt Cullen et John Madden arrivent en renfort pour solidifier la ligne de centre derrière Koivu. Guillaume Latendresse va marquer au moins 20 buts pour une deuxième saison de suite. Andrew Brunette, qui ne rajeunit pas, sera un autre ailier de premier plan. Il comptera une vingtaine de buts et une cinquantaine de points. Antti Miettinen peut aussi marquer sa part de buts. Si les blessures peuvent le laisser tranquille, Pierre-Marc Bouchard peut marquer une cinquantaine de points. Kyle Brodziak, Chuck Kobasew, Eric Nystrom et Cal Clutterbuck formeront des trios trois et quatre de qualité, avec les centres auxquels ils seront jumelé. Clutterbuk se fera un plaisir de rentrer ses adversaires dans les bandes aux quatre coins de la LNH. James Sheppard ratera quelques mois de jeux. Casey Wellman, Cody Almond et/ou d’autres espoirs de l’équipe devraient avoir la chance de jouer à l’occasion.

Les défenseurs : Marek Zidlicky sera le quart-arrière de l’équipe. Il devrait encore obtenir une quarantaine de points. Le géant Brent Burns devrait atteindre sans trop de problème le plateau des 30 points, s’il joue la saison complète. La tâche de Cam Barker devrait gagner en importance avec le Wild. Il pourrait s’approcher des 30 points lui aussi cette saison. Nick Schultz et Greg Zanon devraient chacun marquer une quinzaine de points. Clayton Stoner et Nate Prosser devraient jouer des parties comme 6e et 7e défenseurs.

Les gardiens : Le Minnesota a une équipe intéressante, mais sans plus. Pour connaître une saison au delà des attentes, il faudrait que tout le monde produise au maximum de ses capacités. Les chances sont minces. Ce sera donc encore une fois de plus à Niklas Backstrom (photo) de faire la pluie et le beau temps. Il devra cumuler de meilleures statistiques que l’an dernier pour que le Wild aspire aux séries. Josh Harding étant blessé pour probablement toute la saison, c’est José Theodore qui secondera Backstrom. C’est la première fois de sa carrière qu’il sera officiellement un #2. On verra bien comment il va réagir.

Les aubaines : Koivu comptera pour 3,250 millions sur la masse salariale du Wild cette année. Pour un centre #1 qui pourrait compter un point par match, c’est très raisonnable.

Ils coûtent cher : J’aurais tendance à mettre Pierre-Marc Bouchard dans cette catégorie. Mais j’espère qu’il me démontrera que j’ai tord. Il compte pour 4,080 millions sur la masse du Wild, jusqu’à preuve du contraire c’est trop. Zanon a un nom cool, mais il pèse pour 1,933 million sur la masse salarial, c’est beaucoup pour un défenseur de soutien.

Portrait 2010-2011 des Kings

KINGS DE LOS ANGELES

Fiche en 2009-2010 : 46-27-9, pour 101 points. 6e dans l’ouest.

Les p’tits nouveaux : Willie Mitchell (de Vancouver) et Alexei Ponikarovsky (de Pittsburgh)

Les disparus : Alexander Frolov (aux Rangers), Jeff Halpern (à Montréal), Raitis Ivanans (à Calgary), Randy Jones (à Tampa Bay), Fredrik Modin (à Atlanta) et Sean O’Donnell (à Philadelphie)

Los Angeles était sensé compléter le puzzle pour devenir une équipe prétendante à la Coupe Stanley cet été. Mais l’équipe, qui voulait attirer Kovalchuk en Californie, a manqué son coup. Avec le russe… puis avec le reste. Les Kings ne seront pas une coche au dessus de l’an passé, ils seront au même niveau pour le moment. Ponikarovsky remplacera Frolov, ce qui revient du pareil au même. Mitchell s’en vient renforcir la ligne bleue, mais il ne la transformera pas. Surtout que Greene, un défenseur au style semblable, sera absent en début de saison. Des vétérans comme Jones, Halpern, Ivanans, Modin et O’Donnell ont quitté et seront remplacé par des plus jeunes. Certains voient dans les Kings une équipe à quelques détails prêt d’aspirer aux grands honneurs. Je vais avoir besoin de plus de preuves avant de les mettre dans cette catégorie.

Les attaquants : Anze Kopitar (photo) est le jeune leader offensif des Kings. À 22 ans il est un marqueur de 30-35 buts et d’un point par match. Avec 20-25 buts et 50-55 points par saison, Dustin Brown, le capitaine à L.A., est un modèle de régularité. Alexei Ponikarovsky, s’en vient remplacer Alexander Frolov. Il a un contrat d’un an. S’il en veut un à long terme après la saison, il devra faire mieux que durant son court séjour à Pittsburgh. Ryan Smyth a bien fait à sa première saison en Californie, malgré une nouvelle blessure. Il est un des vétérans pour encadrer les jeunes rois, avec Michal Handzus et Jarret Stoll. Trois vétérans qui devraient enregistrer entre 40 et 50 points chacun. Wayne Simmonds est important dans cet alignement. 40 points et 116 minutes de pénalité l’an dernier, à 22 ans, c’est intéressant pour l’avenir. Justin Williams a laissé passer quelques années depuis ses deux grosses saisons en Caroline. Je doute qu’il se rapproche à nouveau des 30 buts et 60-70 points. Il devrait plus tourner autour de 30-40 points. Dans la mi-vingtaine, Brad Richardson et Scott Parse, devraient produire une trentaine de points. Brayden Schenn, Trevor Lewis, Oscar Moller et Rich Clune seront les principaux candidats pour compléter l’attaque. D’autres jeunes pourraient faire des allez/retour Los Angeles-Manchester durant l’année.

Les défenseurs : En défensive, Drew Doughty (photo) est l’avenir des Kings, même avant Kopitar. Il a fait 59 points l’an dernier, gagné une médaille d’or aux olympiques et il s’apprête à faire sauter la banque. Il sera dans le top des défenseurs offensif de la ligue pour les années à venir. L.A. a un deuxième jeune défenseur de qualité en Jack Johnson. Entre 30 et 40 points seront produit par cet ancien premier choix des Hurricanes. Rob Scuderi et Matt Greene seront là pour couvrir leur deux jeunes coéquipiers en arrière, quand ils seront parti à l’attaque. Willie Mitchell les aidera à ce niveau en 2010-2011, il assumera même la part de Greene, qui est blessé en début de saison. Davis Drewiske, Peter Harrold et Alec Martinez seront la profondeur principale des Kings devant leurs gardiens.

Les gardiens : Jonathan Quick vient de connaître une saison de 39 victoires, un des meilleurs de la LNH à ce chapitre. Il sera donc le partant cette année encore. Par contre, Jonathan Bernier pourrait venir le défier s’il ne reprend pas exactement là où il a laissé durant la saison dernière (avant les séries).

Les aubaines : Quick a signé 39 victoires l’an dernier et il commence un contrat de trois ans, durant lequel il comptera pour 1,8 million annuellement sur le plafond salarial. S’il s’approche encore de ce nombre de gains, les Kings feront les chèques le sourire aux lèvres. Jack Johnson comptera pour 1,425 million sur le plafond salarial. S’il s’approche des 40 points, c’est un bon salaire.

Ils coûtent cher : Amputer 6,250 millions de sa masse salariale sur Ryan Smyth, c’est bien gentil, mais c’est un peu fou. Certains trouvent que le 3,4 millions annuel de Scuderi est justifié. Personnellement, je le trouve exagéré.

1er octobre : nouvelles brèves / rumeurs

NOUVELLES BRÈVES:::

-L’ancien du Canadien, du Lightning, des Maple Leafs et de l’Avalanche, Darcy Tucker, a annoncé sa retraite aujourd’hui. Le petit attaquant aura fini par compter 215 buts et amassé 476 points en 14 saisons. Pas mal pour une p'tite peste.

-Le Canadien a cédé Max Pacioretty aux Bulldogs d’Hamilton. Il a besoin de brûler la LAH s’il veut revenir rapidement.

-Les Coyotes, qui disputeront leur dernière partie pré-saison contre une équipe de la KHL (Dinamo Riga), ont libéré Kyle Wellwood. Ce dernier a été invité au camp de l’équipe sans contrat, pour tenter de se mériter un travail, mail il n’y est pas parvenu.

-Martin Gerber et Sheldon Souray n’ont pas été réclamé au ballotage.

RUMEURS:::

-Les rumeurs de transactions au sujet de Travis Zajac sont toujours en vie. Mais il ne bougera pas du New Jersey. Bryce Salvador a une commotion cérébrale et pourrait se retrouver sur la liste des blessé à long terme. À ce moment là, il resterait juste 568 000$ en salaire à couper pour tout de suite.

-Andreas Iilja a fait belle figure au camp des Sharks et devrait signer un contrat sous peu avec l’équipe californienne. Jay Leach lui a été renvoyé dans la LAH.