Le Canadien va débuter ce soir, au Colorado, son traditionnel voyage du temps des fêtes. Un séjour à l’étranger de sept parties, le plus long voyage de la saison. Combien de points la Sainte-Flanelle sera t’elle en mesure de mettre en banque? Heureusement, plus de la moitié des équipes qu’ils s’en vont visiter devraient être des proies facile pour une équipe qui occupe le troisième rang d’une conférence, comme le CH à l'heure actuelle. Voici ce que je pense des deux semaines à venir.
Le Canadien a gagné sa dernière partie avant de partir, mais joue son hockey le moins inspiré depuis le début de la saison ces temps-ci. Est-ce qu’il va continuer sur la même voie ou se ressaisir? Carey Price a accordé ses premiers buts faibles de la saison récemment. Parviendra-t-il à resserrer son jeu? Combien de parties jouera-t-il? Qui se mettra en évidence durant le voyage? Le souper des recrues devrait avoir lieu durant cette escapade, est-ce que P.K. Subban va en profiter pour se faire plus d’amis dans le vestiaire? Mine de rien au retour de ce voyage, Montréal en sera pratiquement à la mi-saison et le niveau de jeu devrait augmenter d’un cran. Il est donc important qu’ils reviennent en bonne posture au classement et avec un esprit d'équipe au niveau maximal.
Le Canadien a gagné sa dernière partie avant de partir, mais joue son hockey le moins inspiré depuis le début de la saison ces temps-ci. Est-ce qu’il va continuer sur la même voie ou se ressaisir? Carey Price a accordé ses premiers buts faibles de la saison récemment. Parviendra-t-il à resserrer son jeu? Combien de parties jouera-t-il? Qui se mettra en évidence durant le voyage? Le souper des recrues devrait avoir lieu durant cette escapade, est-ce que P.K. Subban va en profiter pour se faire plus d’amis dans le vestiaire? Mine de rien au retour de ce voyage, Montréal en sera pratiquement à la mi-saison et le niveau de jeu devrait augmenter d’un cran. Il est donc important qu’ils reviennent en bonne posture au classement et avec un esprit d'équipe au niveau maximal.
Max Pacioretty a offert deux solides performances depuis son rappel et plus important encore, il a aidé Scott Gomez, qui aura 31 ans durant le voyage, à faire la même chose. En espérant que ça puisse continuer pour un moment encore. Michael Cammalleri a retrouvé Tomas Plekanec et il est redevenu le meilleur buteur de l’équipe. Mais il a tout de même seulement 11 buts, on s’attend à plus de lui. Il fonctionne beaucoup par séquence, le moment semble pas mal pour en connaître une fructueuse. On s’attend à plus de Plekanec aussi, lui qui a seulement 2 points à ses 5 dernières parties. Carey Price devra offrir des performances dignes de celles qu’il a fourni au début de la saison. Il devrait jouer six des sept parties à mon avis, il va peut-être céder sa place pour une des parties en Floride. Les recrues qui auront une facture de repas salée à prendre en charge en cours de route, devraient également prendre en charge plus de responsabilités. P.K. Subban devra monter son jeu d’un cran et arrêter ses grands remous. Il peut continuer d’être arrogants sur la glace et d’afficher sa belle confiance, mais il ne faut pas que ça ennui ses coéquipiers. Lars Eller montre de plus en plus de confiance, mais il n’a pas le temps de jeu nécessaire pour la mettre à profit, même chose pour Yannick Weber.
Dimanche 19 décembre - 1er arrêt : Colorado (4e dans l’ouest) 
L’Avalanche a une bonne jeune équipe. Elle a survécu à la perte de son gardien #1, Craig Anderson, pour quelques parties et présentement elle tient le coup sans sa jeune vedette, Chris Stewart. La troupe de Joe Sacco a été dynamisée par l’arrivée fracassante de la recrue Kevin Shattenkirk (photo), Tomas Fleischmann roule à plein régime depuis qu’il s’est amené à Denver et Ryan O'Byrne voudra sûrement démontrer aux Canadien qu’ils ont commis une erreur en l’envoyant ailleurs. Carey Price sera testé dès le début du voyage, en affrontant la meilleur offensive de la LNH, avec 118 buts. Mais ce genre de défi motive généralement le CH. Ça devrait être une partie intéressante... que Montréal devrait gagner.
Mardi 21 décembre - 2e arrêt : Dallas (2e dans l’ouest)
Les Stars ont un meilleur début de saison qu’anticipé, principalement grâce à la tenue de son gardien, Kari Lehtonen. Il était difficile de prévoir à quoi s’attendre de l’ancien portier des Thrashers, à cause du risque de blessure. Les attaquants principaux de l’équipe, Brad Richards en tête, connaissent un bon début de campagne et tirent l’équipe du Texas au sommet de la conférence de l’ouest. Ce sera le test le plus difficile du voyage. Dallas va gagner.
Jeudi 23 décembre - 3e arrêt : Caroline (9e dans l’est)
La Caroline joue de très bonnes parties et d’autres plutôt mauvaises depuis le début de l’année. C’est cette inconstance qui fait en sorte que l’équipe se retrouve au 9e rang de l’est présentement. Parce qu’Eric Staal et Cam Ward connaissent de bons débuts de saison, les attaquants de soutient fournissent la production qu’on attend d’eux et Jeff Skinner (photo) est en train de se faire beaucoup d’amis à Raleigh. Plus de régularité, une meilleure production de Brandon Sutter et une étincelle pourrait permettre aux Hurricanes de gagner plus régulièrement. Ces éléments ne seront pas réunis cette semaine et le Canadien va battre les Hurricanes.
Dimanche 26 décembre - 4e arrêt : Islanders (15e dans l’est)
Les Islanders font pitié, ils croupissent au dernier rang de la LNH. Leur meilleur pointeur est James Wisniewski, un défenseur, qui a à peine 17 points au compteur. John Tavares, "le futur de cette franchise", n’a que 16 points et n’a personne pour le seconder adéquatement. L’avenir ne s’annonce pas prometteur pour cette formation qui est mal gérée et qui ne fait peur à personne. Normalement le Canadien éprouve de la difficulté contre les équipes de second ordre, mais les Islanders sont une équipe de troisième ordre. Donc j’anticipe une victoire pour les glorieux.
Mardi 28 décembre - 5e arrêt : Washington (7e dans l’est)
Les Capitals sont en baisse de régime à l’heure actuelle. Leur période creuse (huit défaites consécutives) les a fait passer du 1er au 7e rang dans l’est. Pour la première fois depuis sa nomination, Bruce Boudreau est contesté… Alexander Ovechkin (photo) aussi. À Washington on se demande déjà, si le russe n’aurait pas fait une croix sur la saison actuelle. Je pense que non, il a de la fierté, il aime jouer au hockey et il va rebondir. Un match contre le Canadien, pourrait (malheureusement) être un bon moment pour sortir de sa coquille et c’est ce qui m’inquiète. Il aime les parties avec beaucoup d’exposure et il se rappelle sûrement encore du printemps passé. Match difficile en perspective à Washington, défaire pour le CH.
Jeudi 30 décembre - 6e arrêt : Tampa Bay (6e dans l’est)
C’est le genre de partie dangereuse. Il y a beaucoup d’anciens du Canadien (sur et hors glace) et de québécois à Tampa Bay. Des personnes qui veulent prouver à Pierre Gauthier qu’il n’a pas prit les bonnes décisions ou qui veulent bien paraître à la télé, devant leur famille. Ce qui ne les aide pas par contre est le fait qu’ils comptent sur le pire duo de gardiens de la LNH en Mike Smith et Dan Ellis. Malgré des statistiques pitoyables de ses cerbères, le Lightning gagne sa part de matchs, grâce à sa puissante attaque. Rencontre serrée en vue, défaite en surtemps pour le Canadien.
Vendredi 31 décembre - 7e arrêt : Floride (12e dans l’est)
Les Panthers sont une équipe terne, mais qui compte sur un bon gardien en Tomas Vokoun. Malheureusement ce n’est pas assez. Malgré que l’équipe de la Floride soit celle qui a accordé le moins de buts, parmi toutes les formations qui ne sont pas des séries à l’heure actuelle, elle ne parvient pas à gagner. La raison? Pas d’attaque! C’est aussi simple que ça. Par contre les équipes du genre, qui ne sont pas de grosse menace, donnent souvent du fil à retordre au Canadien. Le fait que ce soit la dernière partie du voyage, pourrait être un couteau à deux tranchants pour la bande de Jacques Martin. Soit la fatigue l’emporte et les Panthers aussi. Soit la perspective du retour à la maison donne des ailes aux joueurs. J’y vais pour la deuxième option, victoire du Canadien.
Donc ma prévision : 9 points sur 14 durant le voyage. Le fait de jouer deux matchs en deux soirs seulement une fois, va aider le Canadien. Présentement l’équipe est plus haute au classement que tout le monde l’aurait cru. Malgré un peu de plomb dans l’aile dernièrement, j’ose croire que l’équipe va se replacer, garder le cap et revenir de son périple encore dans les quatre premiers de sa conférence. On va le savoir dans deux semaines.
Mardi 21 décembre - 2e arrêt : Dallas (2e dans l’ouest)
Les Stars ont un meilleur début de saison qu’anticipé, principalement grâce à la tenue de son gardien, Kari Lehtonen. Il était difficile de prévoir à quoi s’attendre de l’ancien portier des Thrashers, à cause du risque de blessure. Les attaquants principaux de l’équipe, Brad Richards en tête, connaissent un bon début de campagne et tirent l’équipe du Texas au sommet de la conférence de l’ouest. Ce sera le test le plus difficile du voyage. Dallas va gagner.
Jeudi 23 décembre - 3e arrêt : Caroline (9e dans l’est)
La Caroline joue de très bonnes parties et d’autres plutôt mauvaises depuis le début de l’année. C’est cette inconstance qui fait en sorte que l’équipe se retrouve au 9e rang de l’est présentement. Parce qu’Eric Staal et Cam Ward connaissent de bons débuts de saison, les attaquants de soutient fournissent la production qu’on attend d’eux et Jeff Skinner (photo) est en train de se faire beaucoup d’amis à Raleigh. Plus de régularité, une meilleure production de Brandon Sutter et une étincelle pourrait permettre aux Hurricanes de gagner plus régulièrement. Ces éléments ne seront pas réunis cette semaine et le Canadien va battre les Hurricanes.Dimanche 26 décembre - 4e arrêt : Islanders (15e dans l’est)
Les Islanders font pitié, ils croupissent au dernier rang de la LNH. Leur meilleur pointeur est James Wisniewski, un défenseur, qui a à peine 17 points au compteur. John Tavares, "le futur de cette franchise", n’a que 16 points et n’a personne pour le seconder adéquatement. L’avenir ne s’annonce pas prometteur pour cette formation qui est mal gérée et qui ne fait peur à personne. Normalement le Canadien éprouve de la difficulté contre les équipes de second ordre, mais les Islanders sont une équipe de troisième ordre. Donc j’anticipe une victoire pour les glorieux.
Mardi 28 décembre - 5e arrêt : Washington (7e dans l’est)
Les Capitals sont en baisse de régime à l’heure actuelle. Leur période creuse (huit défaites consécutives) les a fait passer du 1er au 7e rang dans l’est. Pour la première fois depuis sa nomination, Bruce Boudreau est contesté… Alexander Ovechkin (photo) aussi. À Washington on se demande déjà, si le russe n’aurait pas fait une croix sur la saison actuelle. Je pense que non, il a de la fierté, il aime jouer au hockey et il va rebondir. Un match contre le Canadien, pourrait (malheureusement) être un bon moment pour sortir de sa coquille et c’est ce qui m’inquiète. Il aime les parties avec beaucoup d’exposure et il se rappelle sûrement encore du printemps passé. Match difficile en perspective à Washington, défaire pour le CH.Jeudi 30 décembre - 6e arrêt : Tampa Bay (6e dans l’est)
C’est le genre de partie dangereuse. Il y a beaucoup d’anciens du Canadien (sur et hors glace) et de québécois à Tampa Bay. Des personnes qui veulent prouver à Pierre Gauthier qu’il n’a pas prit les bonnes décisions ou qui veulent bien paraître à la télé, devant leur famille. Ce qui ne les aide pas par contre est le fait qu’ils comptent sur le pire duo de gardiens de la LNH en Mike Smith et Dan Ellis. Malgré des statistiques pitoyables de ses cerbères, le Lightning gagne sa part de matchs, grâce à sa puissante attaque. Rencontre serrée en vue, défaite en surtemps pour le Canadien.
Vendredi 31 décembre - 7e arrêt : Floride (12e dans l’est)
Les Panthers sont une équipe terne, mais qui compte sur un bon gardien en Tomas Vokoun. Malheureusement ce n’est pas assez. Malgré que l’équipe de la Floride soit celle qui a accordé le moins de buts, parmi toutes les formations qui ne sont pas des séries à l’heure actuelle, elle ne parvient pas à gagner. La raison? Pas d’attaque! C’est aussi simple que ça. Par contre les équipes du genre, qui ne sont pas de grosse menace, donnent souvent du fil à retordre au Canadien. Le fait que ce soit la dernière partie du voyage, pourrait être un couteau à deux tranchants pour la bande de Jacques Martin. Soit la fatigue l’emporte et les Panthers aussi. Soit la perspective du retour à la maison donne des ailes aux joueurs. J’y vais pour la deuxième option, victoire du Canadien.
Donc ma prévision : 9 points sur 14 durant le voyage. Le fait de jouer deux matchs en deux soirs seulement une fois, va aider le Canadien. Présentement l’équipe est plus haute au classement que tout le monde l’aurait cru. Malgré un peu de plomb dans l’aile dernièrement, j’ose croire que l’équipe va se replacer, garder le cap et revenir de son périple encore dans les quatre premiers de sa conférence. On va le savoir dans deux semaines.
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