Retour à Dallas pour Langenbrunner

Une heure ou deux avant la partie entre les Devils et les Flyers hier soir, la nouvelle est sortie comme quoi Jamie Langenbrunner ne jouerait pas. Le capitaine des Devils n'était pas blessé, l'équipe lui a plutôt demandé de demeurer à la maison. Son équipement a aussi été retiré de son casier dans le vestiaire du New Jersey. Un peu plus tard, des journalistes qui lui ont parlé ont précisé que la direction des Devils avait demandé à l'attaquant de 35 ans de lever sa clause de non-échange. Ce qu'il a accepté de faire. On a apprit ce matin que les Devils lui avaient demandé de lever sa clause de non-échange uniquement pour les équipes de l'association ouest.

Ensuite les rumeurs ont débutées. On sait maintenant que celles qui l'envoyaient aux Flyers (en retour de deux choix au repêchage), aux Canadiens, aux Capitals, aux Bruins ou aux Penguins étaient fausses. Mais il y en avait d'autres. Un retour à Dallas a été mentionné, une autre disait qu'il pourrait rejoindre l'ancien DG des Stars, Doug Armstrong, à St-Louis, d'autres suggeraient les Kings et les Sharks ont aussi été mentionné à un moment ou à autre dans la soirée.

Langenbrunner est un vétéran qui ne coûte pas cher (2,8 millions pour la saison, donc 1,4 million restant à lui verser) et il deviendra joueur autonome sans compensation à la fin de la saison. Une équipe qui aspire à aller loin en séries pourrait bénéficier de son expérience pour aller loin. L'américain peut aussi produire offensivement. C'est un peu plus difficile cette saison, avec 14 points (4 buts, 10 passes) en 31 matchs, mais il a obtenu plus de 60 points à ses trois dernières saisons sans blessure.

Finalement la transaction a été complétée tard hier soir et elle a été annoncée ce matin. Langenbrunner va effectuer un retour à Dallas, après une absence de huit ans. Les Devils ont obtenu un choix de troisième ronde en retour de leur ex-capitaine. S'il signe une prolongation de contrat à Dallas avant le premier juillet, c'est un choix de deuxième ronde que le New Jersey va recevoir. Joe Nieuwendyk ne ferme d'ailleurs pas la porte à ce qu'il reste au Texas, après cette saison. Langenbrunner disputera son 1000e match sous peu, il en a joué 9996 jusqu'ici.