Portrait 2010-2011 des Thrashers

THRASHERS D’ATLANTA

Fiche en 2009-2010 : 35-34-13, pour 83 points. 10e dans l’est.

Les p’tits nouveaux : Akim Aliu (de Chicago), Donald Brashear (des Rangers), Dustin Byfuglien (de Chicago), Ben Eager (de Chicago), Andrew Ladd (de Chicago), Chris Mason (de St-Louis), Kyle McLaren (à l’essai), Freddy Meyer (des Islanders), Fredrik Modin (de Los Angeles), Patrick Rissmiller (des Rangers) et Brent Sopel (de Chicago)

Les disparus : Maxim Afinogenov (à la KHL), Evgeny Artyukhin (?), Colby Armstrong (à Toronto), Donald Brashear (?), Chris Chelios (à la retraite), Joey Crabb (à Chicago), Johan Hedberg (au New Jersey), Vyacheslav Kozlov (à la KHL), Pavel Kubina (à Tampa Bay), Clarke MacArthur (à Toronto), Steve McCarthy (?), Jeremy Morin (à Chicago), Mark Popovich (?), Marty Reasoner (à Chicago), Christoph Schubert (?), Tim Stapleton (à Anaheim) et Todd White (aux Rangers)

Les Blackhawks 2 (l’équipe comptera dans son alignement pas moins de quatre joueurs qui ont gagné la Coupe Stanley à Chicago au printemps dernier) ont fait un pas dans la bonne direction cet été. Les nouveaux venus Byfuglien et Ladd sont des joueurs de caractères. Ils remplaceront Armstrong sans trop de problème. Plusieurs attaquants (Kozlov, MacArthur, Afinogenov, White…) ont quitté Atlanta, ce qui donnera plus de temps de glace aux jeunes joueurs comme White, Bergfors et Kane. Eager et Modin ajouteront de la profondeur. Kubina est retourné à Tampa Bay, Sopel et Meyer devraient compléter la défensive. Hedberg a quitté, Mason le remplacera comme allié à Pavelec.

Les attaquants : Kovalchuk est parti. Kozlov, White et Afinogenov aussi. Les jeunes Niclas Bergfors, Bryan Little et Evander Kane (photo) devraient donc bénéficier de plus de responsabilités et devront répondre présent pour que l’équipe puisse espérer faire les séries. Les nouveaux arrivants Andrew Ladd et Dustin Byfuglien étaient des joueurs de soutien à Chicago. Ils ne sont pas devenu des superstars avec le déménagement, mais il auront plus de temps de glace pour se faire valoir à Atlanta. Ce sera à eux d’en profiter. Byfuglien pourrait parfois être utilisé en défensive. Les vétérans joueurs de centre Nik Antropov et Rich Peverley auront là tâche d’alimenter tout ce beau monde là. Ben Eager, Fredrik Modin, Chris Thorburn, Eric Boulton, Jim Slater et Patrick Rissmiller assumeront les rôles de soutien à l’avant. Patrice Cormier devrait goûter à la LNH cette année. Il aura même pus y commencer la saison, mais il a subit une blessure au camp d’entraînement.

Les défenseurs : Avec 50 points, Tobias Enstrom (photo) a été un des meilleurs marqueurs de la LNH chez les défenseurs l’an passé et devrait l’être encore pour les quelques années à venir. Zach Bogosian et Ron Hainsey formeront avec lui un trio d’arrières respectables et sous-estimés. Johnny Oduya se spécialise dans sa zone, Brent Sopel apporte une présence d’expérience et Boris Valabik impose le respect par sa taille (à 6’7’’ et 245 livres… on dit Monsieur). Freddy Meyer sera le principal aspirant au poste de 7e défenseur, il pourrait même remplacer Sopel ou Valabik à l'occasion.

Les gardiens : Le jeune Ondrej Pavelec et le nouvel arrivant Chris Mason devraient se partager le filet à Atlanta cette année. Pavelec devrait probablement obtenir plus de parties s’il répond à l’appel, étant le jeune gardien d’avenir de l’organisation.

Les aubaines : Rich Peverley a marqué 22 buts et 55 points l’an passé, sans jouer sur le premier trio. À 1,325 million sur le plafond salarial, c’est un bon rapport qualité / prix.

Ils coûtent cher : Les Thrashers dépensent bien leur argent en général. Ron Hainsey (4,5 millions) et Brent Sopel (2,333 millions sur le plafond) gagnent un peu trop d’argent à mon avis. Mais Atlanta devait prendre Sopel et sa dernière année de contrat pour pouvoir faire l’acquisition de Byfuglien. Puis Hainsey a tiré profit au maximum de sa pleine autonomie il y a trois ans. Les Thrashers ont une bonne marge sous le plafond, ses contrats ne feront pas de mal.