Portrait 2010-2011 des Blue Jackets

BLUE JACKETS DE COLUMBUS

Fiche en 2009-2010 : 32-35-15, pour 79 points. 14e dans l’ouest.

Les p’tits nouveaux : Ben Guite (de Nashville), Ethan Moreau (d’Edmonton) et Kyle Wilson (de Washington)

Les disparus : Brendan Bell (à la KHL) et Nathan Paetsch (en Floride)

Les Blue Jackets ont été à la recherche d’un défenseur offensif cet l’été, mais n’en on pas trouvé. Les amateurs de l’équipe veulent qu’elle commence à gagner plus fréquemment et qu’elle se rende plus loin en série. Scott Howson, qui n’est évidemment pas contre cette idée, va bouger pour tenter que cela se produise, mais il est patient jusqu’à maintenant. À mon avis, c’est une bonne chose. Les transactions faites à la va vite, sont rarement les meilleures. Il s’est contenté ces derniers mois d’ajouter Moreau, Guite et Wilson à son alignement. Ils n’auront pas un énorme impact. Il a aussi re-signé Stralman et Boll et prolongé le contrat de Mason pour deux ans de plus. Ce dernier allait devenir joueur autonome avec restriction l’été prochain.

Les attaquants : Rick Nash (photo) est le franc-tireur des Jackets. Il va marquer 35-40 buts et s’approcher des 70 points cette année. Antoine Vermette a trouvé le bonheur à Columbus. Il y a un rôle offensif et il s’en tire bien. Il devrait encore atteindre la marque des 60 points. Kristian Huselius devrait, si tout va bien, être un troisième marqueur de 60 points à Columbus. Derick Brassard, RJ Umberger et Jakub Voracek aspirent tous au plateau des 50 points. On peut en espérer plus pour Brassard… du moins les Blue Jackets l’espèrent alors que son nouveau contrat entrera en vigueur cette année. Nikita Filatov revient en Amérique du Nord , après un an dans la KHL et va avoir une chance de se faire valoir. Samuel Pahlsson et Chris Clark sont les spécialistes des missions défensives. Ethan Moreau va les aider à ce niveau, en plus d’encadrer les plus jeunes. Jared Boll et Derek Dorsett sont les justiciers en Ohio. Ryan Johansen, le premier choix de l’équipe en juin dernier, pourrait aussi se tailler une place à Columbus et avoir beaucoup de temps de glace. Tom Sestito, Andrew Murray et Mike Blunden vont se partager quelques parties ici et là.

Les défenseurs : Anton Stralman et Fedor Tyutin vont générer la majorité de l’offensive chez les défenseurs des Blue Jackets. Du moins jusqu’à ce que ces derniers amènent du renfort pour le faire. Mike Commodore apporte beaucoup d’intensité et joue le rôle de rassembleur. Il ne contribue pas beaucoup offensivement, mais il est une pièce importante des Blue Jackets. Kris Russell, Jan Hejda, Rostislav Klesla et Marc Methot vont occuper les autres postes de la défensive. Pas de grosses vedettes, mais des joueurs honnête. Le DG de l’équipe va tout de même devoir continuer de se magasiner un défenseur, parce qu’il manque quelque chose à cette position.

Les gardiens : Les Jackets doivent avoir hâte de voir quel Steve Mason (photo) sautera sur la glace pour la saison qui vient. Celui qui a gagné le Calder il y a deux ans ou celui de l’an dernier. Disons qu’il a souffert de la guigne de la deuxième année et donnons lui le bénéfice du doute. Il sera secondé par Mathieu Garon qui pourra prendre la relève s’il éprouve des ennuis.

Les aubaines : Humm, une aubaine à Columbus? Disons qu’Anton Stralman est ce qui s’approche le plus de ça. Il va toucher 1,950 million en 2010-2011 et devrait être utilisé à toutes les sauces en défensive. S’il joue toutes les parties de l’équipe, il pourrait s’approcher des 40 points.

Ils coûtent cher : Pahlsson et Clark gagnent plus de 2,6 millions de dollars chacun. C’est un peu plus de 5 millions qui pourraient être utilisé autrement sans trop de problème. Brassard a un nouveau contrat qui commence cette année. Il lui donnera une moyenne de 3,2 millions par année, pour les quatre prochaines années. En carrière, il a une moyenne d’un point aux deux matchs jusqu’à date. Il est temps pour lui de passer à la vitesse supérieure.